Schlotheim (Xenophon): Was ist wahrscheinlicher, daß es mehr böse oder mehr gute Menschen in der Welt gibt?


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 13, Dokument SK13-086
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 111. Schwedenkiste. Abhandlungen und Geschichte, v.a. Illuminatenorden, 1757-1784
 * Titel: "Was ist wahrscheinlicher, daß es mehr böse oder mehr gute Menschen in der Welt gibt?"
 * Autor: Ernst Friedrich Freiherr von Schlotheim (Xenophon)
 * Datierung: Dokument undatiert
 * Erschließung: Olaf Simons / Markus Meumann
 * JPG: 4103-4110

Kommentar
Selbes Thema wie SK13-068 und SK13-104

Der Aufsatz beginnt mit Rhetorik. Die Gegenoption zur nachher eingenommenen, wird erst einmal rhetorisch schmackhaft gemacht: Es gibt Erzählungen, die daran zweifeln lassen, dass die Mehrzahl der Menschen Gut seien.

S. 3 unten kommt dann jedoch der sehr einfache – an aller Theodicee vorbeigehende –

Gegenbeweis pragmatischer Natur: Die meisten bösen Handlungen kommen nur zustande, da die Täter ihre Bosheit verbergen und sich den Anstrich der Güte geben. Das belege, dass sie selbst daran glauben, dass die Mehrzahl der Menschen gut sei, und sich in deren Masse zu verbergen suchen – und dass sie dazu die Konzepte des Guten in sich tragen.

Ein Fundamentalzweifel an der Trennung von Gut und Böse (oder eine pragmatische Trennung, wie sie bei Christian Thomasius in den 1690ern angedacht war: Böse ist, wer unseren Plänen zuwider arbeitet) steht nirgends in Reichweite. Es gibt hier zwei Gruppen von Menschen, deren Grundeigenschaften demnach entweder offen sind: die guten, die selbst keinen Grund haben, so zu tun, als ob sie böse sind, oder aber geheim gehalten: die Bösen, die sich als Gute tarnen. (Eine nicht thematisierte Verbindung liegt hier zu anderen Illuminaten-Schriften, in denen es um die Legitimität von Geheimbünden der Guten geht).

Beispiele der Guten, die ihr eigenes Leben riskieren, runden das eher empirische Beweisverfahren ab. Antike und Gegenwart liefern die Beispiele von Heldenmut und Opferbereitschaft (Kodros, Titus und der Prinz von Braunschweig und Wolfenbüttel, der 1785 im Oder-Hochwasser ertrank).

Transkript
Was ist wahrscheinlicher, daß es mehr böse oder mehr gute Menschen in der Welt giebt?

So wie man diese Freuden volle Welt, nur in einen Anfall von übler Laune, die etwa durch einen übermäsigen Genuß verursacht wor- den ist, eine böse Welt oder ein Jammerthal nennen kann, so glaube ich, daß ebenfalls eine sehr böse Laune dazu gehören müße, um behaupten zu können, daß der größere Theil [de]s menschlichen Geschlechts durchaus böse sey. Zwar geb ich zu daß kein Mensch ganz fehler- frey sey, aber ich kann doch den traurigen Ge- [d]anken in meiner Seele nicht Plaz geben, daß [g]robe Bosheit die Triebfeder der meisten|<2> menschlichen Handlungen seyn könne, und daß das Laster mehr Reitze als die Tugend haben solle. Mit Recht glaub ich behaupten zu können, daß die Tugend weit mehrere Verehrer habe, als sich öffentlich zeige. Selbst der Begriff der Tugend, der doch nichts an[ders] enthält, als was wir sonst bey den Werken der Kunst Schönheit und Wahrheit nennen und hier nur moralisch betrachtet wird, läßt es nicht zu daß wir ihr unsern Beifall versagen; die Vernunft ohne Vorurtheil, kann ohnmöglich etwas andres thun, als unser Herz für Tugend und Rechtschaffenheit empfänglich machen, hierbey beziehe ich mich auf das Zeugniß der ganzen Welt. Wer kann wenn er sonst richtig denkt etwas Böses wollen? |<3>

Aber auch die Vortheile, die das Gute, uns in der menschlichen Gesellschaft erwirbt müßen noth- wendig zum Guten reitzen, und ich muß nach meiner geringen Erfahrung sagen, daß ich Bösewichter, bey denen nicht die geringste gute Neigung anzutreffen gewesen wäre, weder im Umgang noch bey Lesung der Geschichte gefunden habe.

Oft hat es mich zwar beunruhigt wenn ich in Ge- sellschaft, immer mehr von theils heimlich, theils [ö]ffentlich verübten Bosheiten, und nur selten von [wa]hrhaft edlen Handlungen habe erzählen hören, [e]s fehlte wenig daß ich dadurch nicht bewogen worden wäre, den falschen Schluß zu machen, daß [e]s würklich mehr böse als gute Menschen ge- ben müße: allein ein wenig tieferes Nach- denken, hat mich überzeugt, daß ich geirrt haben [w]ürde. Der Abscheu und der allgemeine Wider- [w]ille gegen das Böse ist es, der eine jede böse|<4> That, auffallend merklich macht, und daher wird oft das Publikum veranlaßt gleichsam andern zur Warnung, auch heimlich verübte Schandthaten zum Gegenstand der Un- terhaltung zu machen. Ich sehe also, und ich hoffe mit Recht, diese Art von Schwatzhaftigkeit, und das was man Afterreden (medisance ) nennt, als eine Würkung des Gefühls fürs Gute an; und glaube daß gute Handlungen um deßwillen nicht so in die Augen fallen, weil unser Gefühl uns sagt, daß es so seyn müße. Sollte auch die vorgedachte Schwatz- haftigkeit endlich in bösen Leumund ausar- ten, so scheint mir dieses doch auch nicht zu beweisen, daß die Bosheit in der Welt die Über- hand habe, denn selbst der Verläumder der sich vielleicht durch Leidenschaften hat hinreisen laßen etwas Böses von einen Unschuldigen|<5> aus zu sprengen, zeigt ja durch sein eignes Betragen daß die Welt das Gute verehret, weil er die Ach- tung derselben, demjenigen den er haßt entziehen will.

Selbst die blos relative Beschaffenheit des minder Vollkommene oder Böse in dieser Welt, (wo es immer nur als vortheilhaft für die Erhaltung des Ganzen, angetroffen wird, und ohne welches sich das Gute nicht denken läßt,) scheint mir Beweises genug zu seyn, daß das Ubergewicht des Guten, in der moralischen Welt, eben so wie in der physischen statt finde, mithin mehr gute als böse Menschen vorhanden seyn müßen.

Ein einziger Blick auf die Geschichte der Menschheit geworfen, benimmt uns folgends allen Zweifel. Einzelne Bosewichter, würden nie ihre Schandthaten haben ausführen können, hätten sie sich nicht des Deckmantels der Tugend bedient. Lasterhafte Absichten, wenn sie öffentlich|<6> entdeckt worden wären, würden gewiß dem Unternehmer wenig Anhänger geschaft haben, denn auch niedrige Seelen würden den Schein des Bösen vermieden haben.

Wie sehr erhebt nicht die Erzählung einer edlen That unsre Seelen, wie werden wir nicht dadurch angefeuert zu wünschen eben so edel als ein andrer zu handeln handeln zu können, wie reitzend sind nicht die Beispie- le die die Geschichte uns aufgezeichnet hat. Codrus, Titus, die Antonine, werden noch im- mer von uns verehrt, und die neure Ge- schichte gewährt uns auch sichre Beispiele. Hat nicht der edelmüthige Tod Prinz Leopo[l]ds von Brauschweig jedermanns Thränen erhalten – Auch den wildesten und rohesten Nationen kann man das Gefühl fürs Gute nicht absprechen, Beyspiele genug hiervon liefern uns die neuern großen See- reiser. |<7>

Gewiß ist es also, die Anzahl derjenigen die wenig Gefühl fürs Gute haben, ist schon sehr gering, und wahrhaft böse Menschen, finden wir noch seltner; die meisten tadelnswürdigen Hand- lungen der Menschen, sind zwar fehlerhaft zu nennen, sind aber doch öfters so beschaffen daß sie nach genauer Untersuchung billig nur Schwachheiten zu nennen sind. Grobe Herzens Bosheit ist nie herrschend, aber auch der edelste Mensch ist nicht ganz von Fehlern frey. Dieses ist das Resultat der Betrachtungen, die ich angestellt habe, seitdem die Aufgabe mir vorgelegt worden ist; ob es mehr böse oder gute Menschen in der Welt gebe? und ich glaube mich uberzeugt zu haben, daß um das Gegentheil zu behaupten von dem was ich gesagt habe zu behaupten, mehr als eine üble Laune, ein|<8> [wa]hrer [?] Menschenhaß dazu gehörn.

Xenophon