,,Die Weisheit''

Die Versammlungen der Minervalkirche wurden häufig durch die Verlesung eines Gedichts von Elizabeth Carter (1717-1806) eröffnet. Der englische Wortlaut ging wie folgt:

ODE to WISDOM, By a Lady.

The solitary Bird of Night Thro' the thick Shades now wings his Flight, And quits his Time-shook Tow'r; Where, shelter'd from the Blaze of Day, In Philosophic Gloom he lay, Beneath his Ivy Bow'r.

With Joy I hear the solemn Sound, Which midnight Echoes waft around, And sighing Gales repeat. Fav'rite of Pallas! I attend, And, faithful to thy Summons, bend At Wisdom's awful Seat.

She loves the cool, the silent Eve, Where no false Shews of Life deceive, Beneath the Lunar Ray. Here Folly drops each vain Disguise, Nor sport her gaily-colour'd Dyes, As in the Beam of Day.

O Pallas! Queen of ev'ry Art, That glads the Sense, and mends the Heart, Blest Source of purer Joys! In ev'ry Form of Beauty bright, That captivates the mental Sight With Pleasure and Surprize;

To thy unspotted Shrine I bow: Attend thy modest Suppliant's Vow, That breathes no wild Desires; But taught by thy unerring Rules, To shun the fruitless Wish of Fools, To nobler Views aspires.

Not Fortune's Gem, Ambition's Plume, Nor Cytherea's fading Bloom, Be Objects of my Pray'r: Let Av'rice, Vanity, and Pride, Those envy'd glitt'ring Toys divide, The dull Rewards of Care.

To me thy better Gifts impart, Each moral Beauty of the Heart, By studious Thought refin'd; For Wealth, the Smiles of glad Content, For Pow'r, its amplest, best Extent, An Empire o'er my Mind.

When Fortune drops her gay Parade, When Pleasure's transient Roses fade, And wither in the Tomb, Unchang'd is thy immortal Prize; Thy ever-verdant Laurels rise In undecaying Bloom.

By Thee protected, I defy The Coxcomb's Sneer, the stupid Lye Of Ignorance and Spite: Alike contemn the leaden Fool, And all the pointed Ridicule Of undiscerning Wit.

From Envy, Hurry, Noise, and Strife, The dull Impertinence of Life, In thy Retreat I rest: Pursue thee to the peaceful Groves, Where Plato's sacred Spirit roves, In all thy Beauties drest.

He bad Ilyssus' tuneful Stream Convey thy Philosophic Theme Of Perfect, Fair, and Good: Attentive Athens caught the Sound, And all her list'ning Sons around In awful Silence stood:

Reclaim'd her wild, licentious Youth, Confess'd the potent Voice of Truth, And felt its just Controul. The Passions ceas'd their loud Alarms, And Virtue's soft persuasive Charms O'er all their Senses stole.

Thy Breath inspires the Poet's Song, The Patriot's free, unbiass'd Tongue, The Hero's gen'rous Strife; Thine are Retirement's silent Joys, And all the sweet engaging Ties Of still, domestic Life.

No more to fabled Names confin'd, To the Supreme all-perfect Mind, My Thoughts direct their Flight. Wisdom's thy Gift & all her force From thee deriv'd Eternal Source Of Intellectual Light.

O send her sure, her steady Ray, To regulate my doubtful Way, Thro' Life's perplexing Road: The Mists of Error to controul, And thro' its Gloom direct my Soul To Happiness and Good.

Beneath Her clear discerning Eye The visionary Shadows fly Of Folly's painted Show. She sees thro' ev'ry fair Disguise, That All but Virtue's solid Joys, Are Vanity and Woe.

Ode an die Weisheit
Carters Gedicht wurde von Johann Peter Uz ins Deutsche übersetzt, wobei er jedoch kleine Abänderungen vornahm.

Der Nacht getreuer Vogel schwirrt Nun endlich, da es dunkel wird, Vom öden Thurm heraus: Wo, sicher vor des Tages Glut, Er philosophisch einsam ruht, In Epheu, Schutt und Graus.

Der feyerlichen Stimme Schall Weckt rund herum den Widerhall: Es seufzt die Sommerluft. Ich höre, folgsam hör ich dich, Minervens Liebling! welcher mich Zum Sitz der Weisheit ruft.

Sie liebt die Stille kühler Nacht: Wenn Lunens bleiches Antlitz lacht, Täuscht kein geschmückter Tand. Der Thorheit nimmt die Dunkelheit Ihr an der Sonne schimmernd Kleid Und farbigtes Gewand.

O Pallas, Göttinn ieder Kunst, Quell reiner Freuden, deren Gunst Uns bessert, uns vergnügt; Die, an erhabner Schönheit reich, Bewundert und geliebt zugleich, Die Sterblichen besiegt!

Mit stillem Geist fleh ich zu dir; Und nicht von stürmender Begier Keicht deines Dieners Brust. Der Thoren eitle Wünsche flieht Mein dir gehorchendes Gemüth, Und seufzt nach beßrer Lust.

Nicht sey der Ehre Pfauenglanz, Des Glückes Prunk, Cytherens Kranz Mein Wunsch vor deinem Thron! Für Stolz und Eitelkeit und Geiz Sey dieses bunten Spielwerks Reiz Betrogner Sorgen Lohn!

O du, die beßre Gaben giebt! Mein Vorzug sey, von dir geliebt, Inwendig schön zu seyn; Nicht reich, als an zufriedner Lust, Nicht mächtig, als in meiner Brust, Herr über mich allein!

Wenn alles Glückes Glanz verbleicht, Die Rosen unsrer Lust, vielleicht Kaum aufgeblüht, verblühn: So lacht aus dir Unsterblichkeit; Dein Lorbeer trotzt begrauter Zeit, Stets blühend, immer grün.

Durch dich beschützet, acht ich nicht, Was dumme Schmähsucht spottend spricht, Wozu der Narr mich macht. Mich kränkt nicht plumper Thorheit Hohn, Nicht, wenn mit boshaft feinerm Ton Mich falscher Witz verlacht.

Von Misgunst, Unruh, Müh und Streit, Den Feinden unsrer Lebenszeit, Flieh ich dir freudig zu: In stiller Wälder Aufenthalt, Wo Platons heilger Schatten wallt, Unsterblich schön, wie du.

Des rauschenden Ilyssus Fluth Schwieg, wenn er lehrte, was uns gut, Schön und vollkommen sey. Athen hing an dem weisen Mund: Der Jüngling horcht' entzückt und stund Mit ehrfurchtvoller Scheu.

Er gab der stärkern Wahrheit nach, Die seine wilde Freiheit brach: Er fühlte, wenn sie schalt. Der Leidenschaften Sturm entschlief: Die Tugend siegte, da sie rief, Mit schmeichelnder Gewalt.

Dir, die des Dichters Lied belebt, Des Patrioten Herz erhebt, Des Helden Muth im Streit; Dir dankt ein häuslich Liebesband, Ein stilles Leben auf dem Land, Geheime Süßigkeit.

Weg Namen, die die Fabel preist! Zu dir, vollkommner höchster Geist, Fliegt mein Gesang empor. Du giebst, was Sterblichen gebricht: Die Weisheit quillt aus deinem Licht, Quell alles Lichts! hervor.

Mich leit' ihr sichrer Strahl gewiß, In zweifelhafter Finsterniß, Wo sich mein Fuß verliert: Wenn sie die Nebel nicht zerstreut, Und mich durch alle Dunkelheit Zum Glück und Guten führt.

Es flieht vor ihrem hellen Blick Der Thorheit flüchtig Schattenglück, Manch farbigt Luftgesicht, Sie sieht, trotz seiner Mummerey, Daß alles, alles eitel sey, Allein die Tugend nicht.