1772 Über den Werth der Menschen


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 14, Dokument SK14-122
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 112 Schwedenkiste, Reden und Gedichte, 1775-1787
 * Doubletten:
 * Titel: "Über den Werth der Menschen" [Rede zum 2. Stiftungstag der Loge Zu den drei Rosen, Hamburg, 1772]
 * Autor: nicht identifiziert
 * Datierung: Hamburg, 1772
 * Erschließung: Olaf Simons
 * JPG:

Kommentar
Ein Text der thematisch in den Rahmen der Illuminatenaufsätze passt, doch letztlich nicht die Schwelle zu einem abgerundeten Aufsatz nimmt.

Der Schlussabschnitt, der den Redeanlass nennt erlaubt die Lokalisierung und Datierung. Hier wird der zweite Stiftungstag der Hamburger Johannisloge Zu den drei Rosen begangen. Die „Schwesterloge“, 1770, selben Jahres in Hamburg gegründet, „Zur goldenen Kugel“ klärt den Ortsbezug.

Die Untersuchungsfrage ist als Appell an die gemeinsamen Werte genutzt. Wer der Loge angehört, befragt sich auf seinen Wert hin regelmäßig und er weiß den eigenen Wert wie den möglichen Wert des Menschen dabei anders zu definieren als der Nordamerikanische Sklavenhändler es tun würde, der Menschen in Geldbeträge umrechnet und bereit ist für einen starken Mann mehr zu bezahlen als für 100 Gellerts.

Es geht um Qualitäten des Herzens, wie mit Hagedorn in einer empfindsamen Wendung festgestellt wird. Was sich mit dem Seitenblick auf den Sklavenhandel und dem Hagedorn-Zitat um zuweilen (wie Nero) nichtswürdige Könige und zuweilen (wie Epictet) – moralisch – höchst wertvolle Sklaven anbahnt, wird im weiteren zum besonderen Merkmal der Freimaurerei und der gefeierten Loge im Besonderen: Die Freimaurerei hebt Standesunterschiede auf. Unmissverständlich will den Anwesenden erscheinen, dass die Welt in besserem Frieden leben würde, wenn sie vom Vorurteil des Standes abkäme und den Menschen nach seinem moralischen Wert allein beurteilen wollte.

Transkript


Über den Werth der Menschen

Wenn der Mensch über etwas nachzudenken Ursache hat, so ist es über sich selbst. Zwar geschieht dieses von den meisten, denn sinnt nicht der Ehrgeitzige nur immer darauf, wie er einen höhern Rang und mehr Ehre erlange, der Wollüstige, wie er seine sinnlichen Be- gierden befriedige, und der Geitzige, wie er Schätze sammle. Das nennen sie, über sich selbst nachdenken. Aber von einem solchen Nachdenken kann in einer Versammlung von Freymaurern die Rede nicht seyn. Hier kömt es nicht auf den Reichthum oder auf die Schätze oder auf andre äußerliche Vorzüge an, die nur dem Scheine nach Vorzüge sind, und so wenig einen Einfluß auf die Glückseeligkeit der Menschen haben, daß sie selbige vielmehr hindern und öfters ganz zerstöhren. Ganz anders ist das Nachdenken eines vernünftigen Mannes, eines Freymaurers, über sich selbst beschaffen. Er denkt blos an den Zustand, in welchem sich seine Seele befindet, wie weit er sich von den Lastern entfernt und an Tugenden zugenommen hat. Dieß beschäftigt ihn täglich, und giebt ihm Anlaß, sich immer mehr von den Unvollkommenheiten loszu- reißen und sich der Göttlichkeit seines Ursprungs wieder zu nähern. Ich zweifle nicht daran, meine Brüder, daß Sie sämtlich diese Prüfung ihrer selbst, welche uns auch schon die Gesetze unsers Ordens so sehr anempfehlen zum öftern anstellen. Freylich finden wir nicht selten, indem wir dieses thun, vieles, das uns außerordentlich demüthigt, und es werden wenig Menschen seyn, welche nicht diese oder jene Stelle aus ihrem Leben hinweg wünschen solten, bisweilen aber finden wir doch auch Ursachen mit uns nicht|<2> unzufrieden zu seyn, wenigstens mit einzeln Handlungen. Doch auch der Beste wird dabey gewahr, daß er nicht zu allen Stunden gleich edel denkt und handelt, und daß er sehr auf seiner Hut seyn muß, damit das moralische Gebäude, an welchem er Jahre lang gearbeitet hat, nicht in einer unglüklichen Minute wieder einstürze.

Diese Gedanken, meine Brüder, führen mich auf einen sehr natürlichen Gange zu einigen Betrach- tungen über den Werth der Menschen, welche ich ihnen jetzo mitzutheilen die Ehre haben werde, wenn Sie mir indes [?] ein geneigtes Gehör gönnen wollen, das ich mir um desto sichrer verspreche, je wichtiger der Gegenstand meiner Rede ist, wenn auch gleich die Ausführung desselben nur unvollkommen ist.

Wenn ich von dem Werthe der Menschen spreche, so versteht es sich von sich selbst, daß darunter kein solcher Werth gemeint sey, nach welchem barbarische Nationen ihm Sclaven zu schätzen pflegen, da frey- lich ein junger starker Kerl theurer ist als hundert Gellerts. Eben so wenig kommen hier Talente und Gemüthsgaben in Betrachtung. Helden, Staatsmänner, Philosophen, Gelehrte, Künstler, so groß sie immer seyn mögen, wenn ihr Herz diesen Eigenschaften nicht entspricht, so sind sie unsres Beyfalls ganz unwürdig. Unter dem Werthe der Menschen verstehe ich hier blos ihren moralischen Werth; die übrigen Eigenschaften derselben mögen beschaffen wie sie wollen.  Nicht Erbrecht noch Geburt, das Herz macht groß und klein, Ein König könte Sclav (sollt oft Sclav) ein Sclave König seyn.  Hier kömt alles aufs Herz an; das Herz, das heischen [?] Gesinnungen und Thaten, allein macht den wahren Werth der Menschen aus, und nach selbigem beurtheilen und schätzen wir alle und jede[n].|<3> Der bekannte grose Philosoph, der in seinen selt- samen Meinungen nur zu oft recht hat, giebt den Menschen schuld, daß sie nichts in seiner natürlichen Beschaffenheit lassen, sondern alles verderbten. Was aber haben sie wohl mehr verderbt als sich selbst; dafür haben sie eine Menge falscher Begriffe und Vorurtheile ein- geführt, daß eine Erfahrung von vielen Jahren auch den aufmerksamsten und scharf- sinnisgsten Beobachter kaum die Helfte davon ent- deken und vermeiden lehrt. Wohin ich mein Auge werfe, herrscht Thorheit oder Betrug, und um kein Sonderling zu scheinen, muß man sich der Welt wenigstens gleich stellen. Nur zu oft wird der wahre Werth eines Menschen, dem es an diesem oder jenem Äusserlichen Scheine fehlt, verkannt, und Verdienste bey dem einen übersehen, von welchen ein andrer kaum die Helfte besitzt, und sich damit die Verehrung eines ganzen Königreichs zu zuziehen weiß. Dieser wird um eine[r] Handlung willen in den Kerker geworfen, durch welche ein andrer auf den Gipfel der Hoheit steigt. Unsinnige Sterbliche, wann werdet ihr Wahrheit vom Betruge, Schein vom Wesen und Größe vom Dunste unterscheiden lernen! Doch es ist schwer, durch alle die labyrinthischen Krümmen hindurch zu schauen, zwischen welche sich der betrügerische Mensch verbirgt. Hinter der Larve der Demuth wohnt Hochmuth, Dienstfertigkeit ist Eigennutz, Freundschaft Haß, Höflichkeit Verachtung, und es giebt kein Laster, das nicht eine Tugend oder gute Eigenschaft hätte, deren Namen und Gewand es zu erborgen pflegt. Es gehört ein sehr aufmercksamer Beobachter dazu, dieses allezeit von jenem zu unter- scheiden. Wie glücklich wären wir, wenn wir nach dem Wunsche jenes alten Weltweisen Fenster in die Brust machen, das ist alle Verstellung aus dem menschlichen Herzen verbannen könten. Ich hoffe we- nigstens, daß niemand von uns etwas dagegen ein- zuwenden haben dürfte.|<4>

Wenn es wahr ist, daß noch kein Mensch seine Talente und Fähigkeiten so hoch getrieben hat, als er sie hätte treiben können; so ist auch wenigstens eben so gewiß, daß noch niemand seinen moralischen Werth zu einer solchen Höhe gebracht, als er denselben hätte bringen können. Zu jenem sind nur wenig Menschen, nemlich solche, die vor andern vorzügliche Gaben besitzen, fähig; diese könten wir alle, denn der ehrliche der rechtschaffene Mann ist auch ohne Talent schätzbar, und es ist mehr ein witziger Einfall eines un- serer besten Schriftsteller, wenn er sagt, man wäre sehr wenig, wenn man weiter nichts als ein ehrlicher Mann wäre als daß er’s im Ernst hätte meinen sollen. In Absicht auf die große Welt mag sein Aus- spruch gelten, aber in Ansehung der Mora- lität ist dieses der erste der vornehmste Character; ein Character, den man nothwendig haben muß um in unsere Gesellschaften den Eingang zu erhalten. Der großmüthige, der freygiebige, der Mann, mit einem Worte der Tugend hat kann dieser nicht in der That seyn, wenn ihm jenes fehlt, so glänzend auch seine andern Eigenschaften seyn mögen.

Bey der Welt kömt vieles darauf an, daß man, um hochgeschätzt zu werden selbst etwas aus sich mache. Es gehört Grimasse dazu, sich in ein gewisses An- sehen zu setzen, und wer diese nicht machen kann, spielt gemeiniglich eine sehr schlechte Rolle auf diesem Schauplatze. Sehen Sie wohin Sie wollen, und Sie werden finden daß die Sache sich wirklich so verhält.

Alles dieses glänzende Wesen aber, diese gierige Minen womit der große [Name#] auf geringere herab- lächelt, diese andächtige Stellung, womit uns Philander von seiner Frömmigkeit über- zeugen will, Stephans Eifer, womit er uns zu dienen sucht, sind blos ein Firnis hinter welchem wir gerade das Gegentheil von dem was sie seyn wollen, erblicken würden, wenn wir Gelegenheit fänden, ihnen diesen Firniß abzuziehen. Unsre Gesetzbücher bedienen sich eines vor- treflichen Sinnbilds, wenn sie von den Fehlern des menschlichen Herzens reden; sie nennen sie Risse und Lücken und haben uns diese Mauerkelle gegeben, selbige damit zu bewerfen und auszufüllen

Manche Münze hat ein schönes Gepräge und den Schein des edelsten Metalls; al- lein der Probier und der Schmelztiegel geben uns einen weit geringern|<5> Gehalt zu erkennen, als wir gedacht hätten Der war gewiß kein flüchtiger Beobachter von dem Werthe der Menschen, welcher sagte, die meisten verdienten nicht, daß man sie mehr als einmal sähe, und es würde schwer fallen ihm das Gegentheil zu beweisen.

Ich glaube nun so viel von dem mora- lischen Werth der Menschen gesagt zu haben, als jeder von uns zur Prüfung seiner Selbst und andre brauchen dürfte. Denn dieser eine Werth ist es, wie Sie wissen, worauf bey der Maurerey am meisten gesehn wird. Nach demselben beurtheilen wir unsere Mitglieder, und darum ist es geschehen, daß unser Orden den Unterschied der Stän- de aufgehoben hat, welcher so vieles Un- heil in der Welt anrichtet. Man nenne mir ein Laster, das nicht seinen Ursprung wenigstens zum Theil demselben zu dancken hätte. Wer würde etwas vom Neid, dem Stolz und von der Habsucht wissen, wenn nicht die ursprüngliche Gleich- heit aufgehoben worden wäre. Diese niedrigen, unnatürlichen Laster, welche den grösten Monarchen unter seinen geringsten Unter- than herabsetzen! Doch was Monarchen! Blos jene Laster haben sie uns nothwendig gemacht, wenn sie anders nothwendig sind, und wenn man nicht in einem Staate, wo jeder einander gleich wäre, glücklicher zu leben vermag. Doch diese Untersuchung würde mich zu weit führen. – Aber trotz diesem Unterschiede der Stände wohnen auch in Hütten Edle und in Pallästen Armseelige. –

Schon durch diese Gleichheit ist die Frey- maurerey, wenn sie auch sonst nichts gutes hätte, die vortreflichste aller Gesellschaften. Wie glücklich sind wir, daß wir Freymau- rer sind. Das heist, Leute, welche die Vorurtheile der Welt von Rang, Ehre, Reichthum, abgelegt haben, und jeden blos nach seinem moralischen Preise schäzen. Eine Wahrheit, die uns zwar schon das Recht der Vernunft lehrt, die aber von allen ohne Ausnahmen verkannt, und blos|<6> noch von den Freymaurern ausgeübt wird. Wie glücklich würden die Weltbürger seyn, wenn sie diesen Grundsatz annähmen, und wie nütz[lich] würde auch aus dieser Betrachtung die Ausbrei- tung, und wenn ich so sagen darf, die Alge- meinheit der Freymaurerey werden! Doch dieses ist, wie vieles Gute in der Welt mehr zu wünschen als zu hoffen.  Die Feyer des heutigen Tages, meine Brüder, es ist wie Ihnen bekannt ist der Stiftungstag der gerechten und vollkommenen Loge zu den drey Rosen, setzt mein Herz in eine freudige Bewegung, die, ich bin überzeugt alle diejenigen, welche an dem Wohl der Maurerey überh[aupt] und insbesondre an dem Flor der Rosenloge theil nehmen, gleich starck empfinden. Es sind nicht länger als 2 Jahre, da diese Loge unter dem Beystande des göttlichen Baumeisters er- richtet ward, und doch kam sie sie in Ansehung auf Menge und Würdigkeit ihrer Mitglieder sich mit den ältesten Logen messen. Wir zehlen an Mitgliedern über 60, von denen aber verschiedene abwesend sind, und unsere ge[ehr-] teste [?] Schwesterloge zur goldenen Kugel hat eben fals ihren Anfang von uns genommen. Etwas zum Lobe unsrer Mitglieder zu sagen, verbietet mir ihre Bescheidenheit. Es ist genug, wenn ich vor ihnen sämtlich behaupte, daß sie gute Maurer sind. Lassen Sie uns, meine theuersten Brüder, den heutigen Tag mit dankvollen Empfindungen gegen unseren [?] obersten Baumeister begehen, und dann uns unter einander und über einander freuen, daß wir Maurer sind und den algütigen Vater dieses Alls bitten daß er uns auch künftig unter seinen Schutz nehme, und sich unsre Arbeiten wohlge- fallen lasse.