1785-01-21 Gadow (St. Evremont): Wenn man sich den Todt unter einem Bilde denken könnte, welches würde es seyn?


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 13, Dokument SK13-092
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 111. Schwedenkiste. Abhandlungen und Geschichte, v.a. Illuminatenorden, 1757-1784
 * Titel: SK13-092 bietet keinen Titel, der obige folgt den Angaben von 1785-01-21 Minervalkirche Gotha
 * Autor: Nach Schriftvergleich und Protokollabgleich Hans Ulrich von Gadow (St. Evremont)
 * Datierung: Vorgetragen 1785-01-21 Minervalkirche Gotha
 * Querbezüge: zu den anderen Aufsätzen selben Themas
 * Bearbeiter: Olaf Simons / Markus Meumann
 * JPG: 5018-5023

Kommentar
Autor nach Schriftvergleich und Minervalkirchen-Protokoll vom 21.1.1785 identifiziert. Der Aufsatz ist kurz und dem bereits von anderen diskutierten Thema gewidmet. Die Ausführungen bleiben unterhalb des Diskussionstandes den Lessing lieferte.

Die Ausgangsdefinition will zu keinem Bild einladen. Der Tod ist ein „Negativum“: die Absenz von Leben. Dennoch lässt sich der Verfasser auf die gestellte Aufgabe ein – dies im Blick auf bereits kursierende Bilder. Die Antike sei dem Negativum gerecht geworden, indem sie kaum ein eigenes Bild entwickelte – der Gegenpol ist hier im Verlauf das Gerippe mittelalterlich christlicher Darstellungen.

Eine wesentliche Frage ist unter der Hand, was mit dem Bild von Tod zu bewirken ist – eine pädagogische Frage und eine Frage des persönlichen Gefühlsmanagements. Hier will ein Desiderat sein, dass man möglichst konstant und oft an den Tod denkt – in jeder Minute – um entsprechend moralisch zu handeln, und dass man gleichzeitig mit trötenden „angenehmen“ Gefühlen an den Tod denkt. Gott tritt hier als der „Allweise und Allgütige“ in die Argumentation ein, ohne dass ganz klar wird wie: ist er es, der uns mit diesem memento mori in der Veretation versorgt, oder ist es, dass wir seiner Allweisheit und Allgüte uns besonders bewusst werden, da wir sie beim Blick auf absterbende Vegetation erkennen – grammatikalisch ist das nicht ganz klar:  alles diß führt und auf den Gedanken zurück, daß auch uns einst früh oder spät, das Loos der Zerstörung erwarte, und oft ist dieser Gedanke so lebhaft in uns, daß er unsere ganze Seele erfüllt und kein anderer neben ihm Platz findet. – auch hierin erkennen wir die Hand des Allweisen und Allgütigen!  Zwei andere Passagen scheinen mir unter dem Blick, dass hier illuminatisch geschrieben wird, interessant: Der Tod bringe uns der Vollkommenheit einen Schritt näher – das irdische Leben wird dabei in einem „Grad“-System erfasst, das Leben nach dem Tod ist der nächste Grad.

Die eigene Position des Autors ist interessant: sie wird „gestanden“ – in einem Eingeständnis vor einer Gruppe, die dieses Geständnis herausfordert. Der Aufsatz ist hier mal wieder als Mittel des Geständnisdrucks gehandhabt – ein kleines grammatisches Indiz, dass es hier um mehr als eine Erkenntnis der Mitglieder geht…

Transkript
Wenn Sie sich den Tod unter einem Bilde denken mögten, welches würde es seyn?

Das unvermeidliche Loos jedes organischen Körpers, vom Grashalm bis zur Maschine des Men- schen ist Zerstörung, oder wie man es eigent- licher nennen könnte, Auflösung, Absonderung der Theile von dem Ganzen das sie bisher bildeten, und Verwendung derselben zu andern Zwecken. Bey den menschlichen und thierischen Körpern nennen wir dieses Tod; den Zustand dieser Körper hingegen, in welchem sie sich vor dieser Auflösung befinden, da die Seele noch auf sie würkt, nennen wir Leben.

Der Tod ist also weiter nichts, als der Zeitpunkt, da das Leben aufhört, das|<2> heißt, da die Würkung der Seele auf den Körper nachläßt, und dieser sodann zu an- dern Zwecken aufgelößt wird.

Der Begrif des Todes ist also ein blos negativer Begrif, den man, da er noch dazu sehr abstrakt ist, sich philosophisch betrachtet, unter gar keinem Bilde denken kann, so wenig man im Stande ist, sich von dem Nichts, oder von einem Geiste ein Bild zu machen.

Kein geringer Beweiß für diesen Satz ist, daß die Alten, die doch sonst alles zu versinnlichen und zu personifiziren pflegten die aus Flüßen und Bäumen, physischen und moralischen Eigenschaften sich Gott- heiten schufen, daß diese den Tod nicht auch zu einer Person machten, son- dern sich begnügten, ihn durch Sinnbilder anzudeuten, welche ihn noch dazu auf eine sehr entfernte und mildernde Art bezeichneten. Die gewöhnlichsten|<3> diesen Sinnbilder waren, ein Liebesgott der sei- ne brennende Fackel umkehrt, eine Rose auf einem Grab, oder auch eine Reihe von Wolken, wodurch sie wahrscheinlich andeuten wollten, wie wenig uns von unserm Zu- stand nach diesem Leben bekannt ist.

In der That diese Sinnbilder sind äußerst angenehm für Menschen, die gerne so wenig als möglich an das Traurige des Gegen- standes erinnert seyn wollen, und in dieser Rücksicht haben sie ihren großen Nutzen. Auch bedienten sich die Alten ungern des Wortes Tod, sondern pflegten lieber an deßen Statt die Ausdrücke Schlaf, Nacht, Ruhe zu gebrauchen, wie sie denn diesen Gegenstand immer so sehr als möglich in ein angenehmes Licht zu stellen suchten.

Ich gestehe auch, daß, wenn sich der Tod unter einem Bilde denken läßt, ich mir ihn unter diesen Sinnbildern,|<4> und am liebsten unter dem Bilde einer wel- kenden Blume denken würde. Durch die angenehme Vorstellung einer Blume, die am Morgen blüht, und am Abend verwelkt ist, wird man am meisten an die Hinfälligkeit und Kürze dieses Lebens erinnert, ohne jedoch, daß diese Erinnerung mir einer unan- genehmen Empfindung verbunden wäre; vielmehr liegt etwas sehr sanftes und rührendes in dieser Vergleichung.

Weniger angenehm und schonend, aber der Natur der Sache angemeßener, ist der Ge- brauch der neuen Künstler den Tod durch ein Skelett vorzustellen. Denn das Widrige welches der Anblik eines Gerippes bey den meisten Menschen erregt, abgerechnet, wäre diß doch das treffendste Bild des Todes, weil es würklich der Zustand ist, in welchen der Körper nach der Verwesung versezt wird. Die Vergleichung des Todes mit dem Schlaf ist sehr paßend,|<5> auch ist sie schon in den ältesten Zeiten bekannt gewesen, und schon Homer nennt den Schlaf einen Bruder des Todes. Wie angenehm ist es nicht, sich den Tod als einen langen Schlaf vorzustellen, von dem wir zu einem glükli- chern, vollkommnern Zustand erwachen, und unserer Bestimmung um einen Grad näher rücken werden.

Überhaupt genommen aber, würde es auch ausserdem um so weniger nöthig seyn, sich den Tod unter irgend einem besondern Bilde zu denken, das die Erinnerung an ihn zu Erzielung moralischer Vortheile zur Ab- sicht hätte, da uns fast in jeder Minute unsers Lebens Gegenstände vorkommen, mit welchen diese Erinnerung unzer- trenlich verbunden ist. – Jedes welkende Gras, jede verblühende Blume, jeder abge- hauene Baum, jede Zerrüttung in unserer Maschine, selbst die ganze Natur,|<6> wenn sie in ihr Wintergewand gehüllt, uns gleichsam abgestorben zu seyn scheint, – alles diß führt uns auf den Gedanken zurük, daß auch uns einst früh oder spät, das Loos der Zerstörung erwarte, und oft ist dieser Gedanke so lebhaft in uns, daß er unsere ganze Seele erfüllt und kein anderer neben ihm Platz findet. – Auch hierin erkennen wir die Hand des All- weisen und des Allgütigen!

Wohl dann dem, welchem diese Erinnerung an- genehme Erinnerung ist, der mit dem beseeli- genden Bewußtseyn ausgerüstet, gut gelebt, das Wohl seiner Mitmenschen auf alle Weise befördert zu haben, freudig dem Tod ent- gegensieht.