1786-01-28 Mereau (Thuanus): Über einige Ausdrücke, die zuerst im Mittelalter entstanden, deren anscheinende Veranlaßung und Herleitung


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 13, Dokument SK13-075
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 111. Schwedenkiste. Abhandlungen und Geschichte, v.a. Illuminatenorden, 1757-1784
 * Titel: "Über einige Ausdrücke, die zuerst im Mittelalter entstanden, deren anscheinende Veranlaßung und Herleitung; als eine Fortsetzung meiner leztern Abhandlung"
 * Autor: Friedrich Ernst Carl Mereau (Thuanus)
 * Datierung: Butus 28. Dyn 1155, so Kopf des Dokuments, also Jena, 28. Januar 1786
 * Querbezüge: Der Rückbezug gilt der bislang nicht dingfest gemachten Abhandlung Verdienten die alten Deutschen den Vorwurf, daß sie so grausam mit ihren Sclaven umgingen?, die Mereau (Thuanus) in Gotha verlas: 1785-09-30 Minervalkirche Gotha.
 * Bearbeiter: Olaf Simons / Markus Meumann
 * JPG: 3444-3453

Kommentar
Inhaltlich ein fragwürdiger Aufsatz, vielleicht darum umso interessanter. Germanistik wird hier im Vorstadium deutscher Rechtsgeschichte betrieben. Es geht um die ursprüngliche Bedeutung des deutschen Wortes Mann. Im ausgehenden 18. Jahrhundert liegt hier ein positiv aufgeladener dem Heroischen zugänglicher Ausdruck vor, doch legt Mereau Wert auf die Feststellung, dass diese Konnotation eher neu ist.

Mann habe ursprünglich Leibeigener bedeutet. Einen Beweis für diese Behauptung bleibt Mereau schuldig – das Wort taucht in allen germanischen Sprachen auf und steht etymologisch für Mensch beiderlei Geschlechts. Es kommt in Normannen vor wie im pronominalen man (man kann das tun), es existiert im Englischen als woman, wörtlich Weibmensch in der alten gemeingermanischen gender-Neutralität.

Die Stelle des etymologischen Beweises nimmt stattdessen eine unbewiesene zeitliche Kohärenz ein: das Wort sei erst mit der Aufhebung der Leibeigenschaft aufgekommen (für sie gibt es überhaupt keinen festen Zeitpunkt). Das Lateinische mancipium habe hier – so behaupteten „Manche“ – die etymologische Wurzel geliefert. Die Zusammensetzung aus manus (Hand) und capere (fangen) steht für das Erlangen des Eigentumrechtes durch Ergreifen, was Mereau zu einer freien Assoziation in die Tiefen der germanischen Rechtsgeschichte hinab verleitet: Das Wildfangsrecht und das Strandrecht, so die Meinung dieser „Manchen“, müsse man besehen, um zu verstehen, wie Männer durch das Ergreifen (mit der Hand) Leibeigene wurden, aus manucipium habe sich Mann entwickelt.

Die Etymologie wird gebildet und verworfen, und doch stellt sie im Moment, da sie abgestoßen wird, noch eben die Leiter her, über die sich zum selben Ergebnis gelangen lässt: Der Leibeigene sei tatsächlich in einer Rechtszeremonie gekennzeichnet worden: Sein Herr legte Hand – manus – an seinen Arm und befahl ihm, vor aller Augen zu einer geringen zeremoniellen Dienstbarkeit, die die Leibeigenschaft sodann fixierte.

Die Probleme, die die gefundene Etymologie aufwirft, sind selbst fruchtbar Kristallisationspunkte von Lösungsangeboten, die die These auf dem unwahrscheinlichsten und gerade darum zu bedenkenden Weg konsolidieren. Benötigt wird nämlich nun eine Theorie, die erklärt, warum das Wort Mann in so vielen Verwendungen eine ehrenvolle Konnotation hat. Ein Stück nachweisbarer Etymologie greift hier: Mann taucht auch in Lehnsmann auf. Der Lehnsmann wird zum Leibeignen des Lehnsherren, der von diesem in wichtige Ämter gesetzt wird, in denen er sich dann bewährt – in wichtige Ämter wie den Rechtsbeisitz, die er nur als Befreiter Leibeigener ausfüllen kann. Da er sich bewährt, gelingt es dem ehemaligen Leibeigenen, seinen Ruf zu rehabilitieren und mit einer Ehre auszustatten, die bald auch andere dazu bewegt sich Männer zu nennen.

Eine kleine Nebengeschichte kommt aus dem lokalen Umfeld der Stadt Jana hinzu. Kunitz, nordöstlich der Stadt gelegen, war ursprünglich befestigt. Man sprach im Blick auf die Bewohner hinter den Mauern von den Mannen von Kunitz. Da Mereau Leibeigene benötigt, um seine Genese zu stützen, macht er aus dem Ort ein Gefängnis für Leibeigene, die sich dann jedoch bewähren und, nachdem sie frei werden, ihre Männlichkeit, das ehemalige Zeichen ihrer Leibeigenschaft, zum positiven Attribut erheben. (Tatsächlich lag hier eine Befestigung. Die Burgmannschaft ging zum eigenen Lebensunterhalt Handwerken nach, die innerhalb der Befestigung betrieben werden konnten, blieb jedoch eben Burgmannschafft.)

Deutlich fehlt hier ein klarerer Bick auf europäische Sprachen und mehr als eine basale juristische Ausbildung, die zu gewagten historischen Thesen verleitet. Gespickt nebenbei mit Mittelalterstereotypen von der Dunkelheit der Zeit bis zu den Raubrittern, die sich ihr Recht mit Gewalt bildeten.

Transkript
Butus den 28. Dyn 1155

Ueber einige Ausdrücke, die zuerst im Mittelalter entstanden, deren anschei- nende Veranlaßung und Herleitung; als eine Fortsetzung meiner leztern Ab- handlung.

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Wenn ich öfters in das Dunkel unsrer Geschichte, in das graue Mittelalter hinein sah und nun fand wieviel den forschenden Auge noch darin zu entdecken übrig bleibt, so war es einer meiner vorzüglichsten Wünsche, das Licht über die Begebenheiten deßelben, das wir noch zu erwarten haben, bald aufgehen zu sehen. Ich fühlte mich aber je- derzeit noch zu schwach um mir schmei- cheln zu können mich selbst dabey thätig zu beweißen. Noch jezt den- ke ich eben so, aber der Wunsch nach und nach tiefer einzudringen, ver- mochte mich zu dem, was ich Ihnen, meine Brüder, jezt vorlegen werde. Sehen Sie dies also aus den rechten Gesichtspunct an, betrachten Sie es nicht als ob ich wagen wollte Sie zu belehren, sondern vielmehr als|<2> ein Mittel, das ich ergrif einige unter Ihnen und meinen andern Brüdern zu bewegen meine noch schwanckenden Begriffe, durch eine richtige Wider- legung und paßendere Erklärung zu berichtigen.

Damals da der Anfang zu Aufhebung der Leibeigenschaft in Teutschland ge- macht wurde, findet man zuerst statt Leibeignen den Ausdruck Män- ner gebraucht. Wiewohl einige den Ursprung dieser Benennung weit früher annehmen, so möchte doch dies für die erstere Meynung beweißen, daß das Wort in die- ser Bedeutung eine bloße Ueber- sezung von mancipium ist; Nicht als ob zu jener Zeit noch diejenigen Leibeigne wurden, die durch Feh- den oder Kriegsrecht in die Gewalt ihrer Sieger kamen, sondern die, welche durch das Wildfangsrecht wovon wir noch jezt Spuren in der Pfalz und andern Orten Teutsch- lands finden, oder das Strandrecht welches doch auch in jenen Zeiten nicht gänzlich aufgehoben war,|<3> ihre Freyheit verlohren. Also im fränkischen Sinn darf man mancipi- um schlechterdings nicht nehmen, sondern in der Geschichte iener Zeiten finden wir einer Ceremo- nie gedacht, deren sich derjenige bediente, der sich die Herrschaft über einen andern anmaßte und die zu dieser Benennung An- laß gegeben haben mag. Der Herr nahm seinen neuen Leib- eignen an der Hand oder Arm und wieß ihn in Gegenwart einiger Zeugen, zu einer gewißen willkürlichen Arbeit an, und nun erst heißen diese Angewies- nen nach den damaligen Latein mancipia, im Teutschen contracte Männer außerdem auch wohl öfters Armleute; folglich ist auch diese leztere Bedeutung für nichts we- niger als ein Synonim von ar- men Leuten zu halten, wie es den ersten Ansehen nach scheint, denn erstlich hießen diese damals im gerichtlichen Styl das Gepö-|<4> ver so nennt sie unter andern Ru-dolph. Ferner beweißt es auch [[Einfügung] der Nahme] den man eben diesen Leibeignen gab, wenn sie wie- der freygelaßen wurden, nemlich Armgefreyete.

Belege hiervon würden nicht schwer werden aus verschiednen Urkunden der damaligen Zeiten zu schöpfen.

Aber woher kömmt es daß noch an einigen Orten ein Theil der Ein- wohner, Männer ausschließungs- weiße für den übrigen genommen werden? Iezt weiß man we- nig oder gar nichts von den Ur- sprung dieses Nahmens und vielfältig sind diejenigen die ihn führen stolz darauf. Ein Beyspiel davon haben wir in einen kleinen benachbarten Städtchen in Kuniz. Hier giebt es dergleichen Männer. Dieses Nahmens wegen genießen sie unter ihren Mitbürgern eines besondern Ansehens und fast hal- ten sie sich für beleidigt, wenn|<5> man sie anders nennt. Ursprüng- lich aber mag wohl dieser Nah- me nichts anders seyn, als ein Ueberbleibsel von ihrer vorigen Dienstbarkeit. So weiß man sogar, daß eben diese Männer von Kuniz vordem in einen eignen Bezirk wohnten, der mit einer Mauer und Graben umgeben war und in welchen sie des Nachts eingeschloßen wurden, um sie zu verhindern nicht abermalen zu entfliehen. Die außerordentliche Verände- rung aber, daß sie aus Leibeig- nen mit Beybehaltung ihres Nahmens solche wurden, die nun durch diesen Nahmen selbst, unter ihren Mitbürgern einen Vorzug genießen, ist nichts andern zuzurechnen als daß sie durch ihr gutes Ver- halten, durch außerordentliche Treue gegen ihren Herrn oder auch sonst durch einen besondern Zufall|<6> diesen bewogen, sie nicht nur von der Leibeigenschaft zu befreyen, sondern sie auch wohl sogleich oder in der Folge mit einigen Gerechtsamen zu beschencken. Zum ewigen Andenken dieser Wohlthat beschloßen sie ihren ersten Nahmen beyzu- behalten und nun sah man bey Herleitung und Erklärung deßelben nicht auf deßen Ursprung sondern nur auf die Folge und Wirckung, wie dieses der Fall bey sovielen andern Sachen ist, und daß ich mich hierin nicht ganz irre, davon zeugt, daß noch jezt bey uns ein Mensch von gewißen Vorzügen nur Aus- schließungsweiße Mann ge- nannt wird.

Die Untersuchungen die ich hierüber aufstelle, führten mich auf eine andere Conjectur, die ich Ihnen, m[eine] B[rüder], so schwan- kend sie auch immer seyn mag, doch vor- zulegen wage. Vielfältig hörte ich vom Richter und den Männern reden |<7> und noch bis izt waren alle meine Bemühungen vergebens eine genug- thuende Erklärung davon ausfindig zu machen; wäre dieser Ausdruck neu so könnte allenfalls die Er- klärung paßen, die ich mit vordem davon machte, als ob diejenigen die den Richter als Beysizer zugeord- net wären, diesen Nahmen bekommen hätten; um zu zeigen daß es nur Leute von festen Charackter, bewähr- ter Treue und Glauben, kurz Männer in dem Verstande wären, wie wir das Wort jezt annehmen. Aber dieser Ausdruck ist viel zu alt, als daß man wagen dürfte ihn so zu erklären; wie also wenn man das Wort Männer in der eben gedachten Bedeutung, wo es Leibeigne heißt, annähme? – Zwar scheint mir selbst die Hypothese worauf sich meine ganze Conjectur gründet et- was zu gewagt, aber der Gedancke daß gar keine genugthuende Erklä rung da ist und eben die Gründe die mich zu dieser ganzen Abhandlung|<8> bewegen und die ich auch gleich zu An- fang derselben anführte, munter- ten mich auf auch diese hier nicht zu verschweigen.

Der Gerichtsherr der meistens von Adel und also an den Hoff gefeßelt war, oder nach Rittersitte im Krieg seinen Fürsten diente, in Friedens- zeiten seine Nachbarn befehdete, auch wohl, welches ihm gleichviel galt, den Durchreisenden entweder beraubte, oder gegen Erlegung eines Stück Geldes mit seinen Kriegsge- fährten sicheres Geleite gab und gegen jeden fremden Überfall sicherte, oder deßen Besizthümer öfters zu weitläufig waren, als daß er jeden kleinen Handel seiner Unterthanen in Person hätte schlichten können, dieser sezte in jeden Ort einen Mann von erprobter Treue und Redlichkeit, der an seiner Statt die kleinern Zwiste seiner Mitbür- ger untersuchen und beylegen sollte. Diesen nannte er, den Richter. Nach und nach aber arteten diese Rich-|<9> ter aus, theils suchten sie ihre Gewalt widerrechtlich zu erweitern, und machten sich also bey ihren Gerichts- Herren verdächtig, theils begingen sie auch gegen ihre Mitbürger Ungerechtigkeiten, wodurch sie diesen zu bittern Klagen Anlaß gaben, die gleichfalls den Gerichts- Herrn nicht verschwiegen bleiben konnten. Kein andres Mittel blieb den leztern diesen Uebel abzuhelfen, als daß er ihnen Leute an die Seite sezte, die sie in allen beobach- teten und auf deren Treue er sich verlaßen konnte. Niemand schien ihm dazu fähiger als eben einige von seinen Männern, die er jeder- zeit für die treuesten er- kannt hatte und von deren Treue er sich noch mehr zu versichern hofte, wenn er ihnen die Freyheit schenckte, welche mit diesen Amte unumgäng- lich verbunden seyn mußte. Die übrigen Bürger neidisch über diesen Vorzug, nannten sich gleichwohl noch|<10> immer Männer, blos um sie nach Pöbel-Art zu demüthigen. Bald aber wußten es diese Freygelaß- nen, durch die allgemeine Ach- tung die ihnen ihr gutes Ver- halten erwarb, dahin zu bringen, daß sie aus bloßen Beobachtern nun wirckliche Beysizer des Rich- ters wurden. So wurde nun das Amt das ihr Ansehen Anfangs mußte befördern helfen, selbst durch sie ehrenvoller; aus dem Spottnahmen wurde ein Ehren- nahme, den sich sogar wohl- freye nachher nicht ungern bey- legen ließen, wenn sie zu diesem Amte gelangten.

Thuanus

[Ornament]