1784-10-13 Becker (Henricus Stephanus): Über die Aufklärung und die Einteilung der Völker in gesittete und wilde, Teil 2


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 14, Dokument SK14-071
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 112 Schwedenkiste, Reden und Gedichte, 1775-1787
 * Titel: "Über die Aufklärung und die Einteilung der Völker in gesittete und wilde"
 * Autor: Rudolph Zacharias Becker (Henricus Stephanus)
 * Datierung: Vorgetragen: 1784-10-13 Minervalkirche Gotha
 * Querbezug 1784-09-23 Becker (Henricus Stephanus): Über die Aufklärung und die Einteilung der Völker in gesittete und wilde, Teil 1
 * Bearbeiter: Olaf Simons
 * JPG: 5035-5047

Kommentar
Leider fehlt hier der erste Teil. Der vorliegende ist interessant im Blick auf die Alternative, die Becker gegenüber der Einteilung der Volker in gesittete und wilde auftut. Sie integriert die illuminatische Philosophie der Selbstvervollkommnung, der eine parallele These der Vervollkommung von Nationen beigelegt wird. Geht man davon aus, dass der Mensch seine Glückseligkeit in der Selbstvervollkommnung erfährt, die ihn persönlich der Unsterblichkeit näher bringt, so gelte eben dies für menschliche Zusammenschlüsse. Sie scheiden sich von hier aus in Kulturen, die fortschreiten, und Kulturen die stagnieren. Beide lassen sich wiederum unterteilen, je nachdem, welche Stufe dabei erreicht wird - eine rohe oder verfeinerte, unaufgeklärte oder aufgeklärte.

Die Unterteilung ist für eine Ausweitung auf persönliche Anwendung angelegt. Die jungen Zuhörer erhalten als Programm Nationen der Antike darauf hin zu betrachten. Vollendet aufgeklärt waren sie nicht, sonst wären sie nicht im Verlauf niedergegangen. Becker selbst will wiederum diesen persönlichen Arbeitsauftrag über die eigene Person legitimieren. In seinem schwierigen Leben habe es ihn vom Selbstmord abgehalten, über die Bestimmung des Menschengeschlechts nachzudenken - und damit über die Bestimmung der eigenen Person als Mensch und als Bürger auf dem Weg zur Unsterblichkeit.

Transkript
Erl[auchte] S[uperior]e Gel[iebte] Br[üder]

Ich hatte bey unserer letzten Versammlung in diesem h[eiligen] Tempel des Lichts und der Weisheit das Vergnügen, Sie mit einer Betrachtung über die Unrichtigkeit jener bekannten und gewöhnlichen Eintheilung der Nationen in wilde und gesittete zu unterhalten. Ich that dieses hauptschlich in der Absicht, unsere jüngeren Br[üder] zum Nachenken und zur Aufmerk- samkeir bey allen Kenntnissen, womit sie ihren geist nähren, zu ermuntern, und sie von der Nothwendigkeit zu überzeugen, daß man sich auch von den gemeinsten Gegenständen des Lebens deutliche und richtige Begriffe bilden müsse, wenn es im Verstande so hell werden soll, daß das Herz seinem Lichte sicher folgen kann. Weil wir aber nie einreissen sollen, ohne wieder aufzubauen, so machte ich mich|<2> anheischig, meinen gel[iebten Brüdern] eine andere Eintheilung der Völker, die ich für bequemer und richtiger halte zur Prüfung vorzulegen. Und hierzu erbitte ich mir für jetzt ihre gütige Aufmerksamkeit, da mich der Befehl unseres er[lauchten] Superiors berechtiget, Ihnen Rechenschaft davon zu geben, was ich diesen Monat auf dem Wege der Veredelung den wir unter seiner väterlichen Aufsicht mit einander wandeln, für Schritte gethan habe.

Drey Ihnen allen bekannte Grundsätze aus unserer Lehre vom Menschen und seiner Glückseligkeit schicke ich voraus, meine Eintheilung darauf zu bauen: so wie ich gern alles, was ich denke, will und thue mut dieser großen Lehre in Verbindung bringen möchte. Sie sind die folgende.|<3>

1) Die Rolle, die Menschen auf dem Schauplatze der Schöpfung zu spielen haben, ist wissenschaftliche Mitlei- denheit mit allem was uns nahe kommt und absichtliche Mitwirkung, zum grossen Ziele des Ganzen. Es stehe einer in der Welt, wo er wolle, sollte es auch auf einer Felsenspitze mitten im Meere, oder auf dem Rabensteine seyn: So steht er mit allem, was ihn umgiebt, nicht blos auf derselben Fläche, wie die Figuren eines Gemähldes; sondern die Gegenstände drängen sich gleichsam durch die ofene Thore der Empfindung in sein Selbstgefühl hinein. Er unterscheidet ihre mannigfaltigen Eigenschaften, eines thut ihm wohl, das andre wehe; zu einem neigt er sich, das andre flieht er; und alle behandelt er dem Eindrucke gemäß, den sie auf ihn machen. Und diese ge- genseitige Wirkung der Dinge auf den Menschen und des Menschen auf die Dinge ist kein Spiegelgefecht der Einbildung; wie der Mann auf der Felsenspitze und dem Rabensteine ohne Mühe begreifen werden; sondern be- ruht auf einer wahren und wesentlichen Verbindung|<4> des Menschen mit der Welt, durch sein Selbstgefühl. Aus dieser entspringen alle seine Empfindungen, Gedanken, Neig- ungen und Thaten, und sie sind wahr oder falsch, gut oder böß, je nachdem sie dieser Verbindung mehr oder weniger entspringen.

2) Wir haben hier einen beständig regen Trieb immer mehr von den Dingen der Welt zu empfinden, zu verstehen, wenigstens zu wissen; und zugleich unsere eigene Wirkungs- kraft über dieselben immer weiter auszudehnen. Auch bey den rohesten Völkern finden sich Spuren dieses Triebes und die kleinen Kinder verrathen ihn schon bey ihren Spiele. Je mehr es dabey zu wirken, über Menschen und Dinge zu regieren giebt, desto vergnügter sind sie. Den schreibenden gelehrten und den sitzenden Künstler spielen sie seltner als den Soldaten, Kutscher, Jäger und Prediger; und dabey ist jedes lieber Hund, als Hase, lieber Redner als Zuhörer.

3.) Durch die Befriedigung dieses Strebens nach Genuß und Wirksamkeit werden unsere Fähigkeiten immer mehr entwickelt, unsere Kräfte gestärket, und in dem Ge- fühl der auf diese Art fortschreitenden Erhöhung unseres wesens liegt unsere einzige wahre menschliche Glückselig- keit; und der eigenthümliche Charakter der menschlichen|<5> Gattung, der sie von andern Thieren unterscheidet. Ich würde ihnen meine theuersten Br[üder] zu beleidigen glauben [?], wenn ich dieses erst beweisen wollte, da sie ihre eigne Ruhe und Befriedigung darin finden, täglich besser und edler zu werden.

Wenn sich nun Menschen in Familien und Familien in Völ- kerschaften verbinden, so können und dürfen sie wohl keine andere Absicht dabey haben, als diesen dem Menschen eigen- thümlichen Trieb sicherer und in höherem Maaße zu befrie- digen, als es in der Einsamkeit geschehen könnte; eben so wie die Bienen und andere gesellschaftliche Thiere ihre Kunsttriebe gemeinschaftlich befriedigen, und durch ihre Ver- einigung den Charakter ihrer Gattung behaupten. Die Ge- setze, Gebräuche, politische, religiöse und Erziehungsanstalten, die gegenseitigen Rechts und Pflichten der Stände, und die ganze Verfassung eines Volks muß folglich im Ganzen auf fortschreitende Erweiterung des wahren Empfindungs-Er- kenntniß- und Wirkungskreises der Nation, den ihr die natur vorzeichnet, abzielen, und die einzelnen Glieder der- selben eben dahin leiten, wenn sie dem Wesen und der Glückseeligkeit des Menschen angemessen seyn soll. Es ist dabei leicht einzusehen, daß die besondere Art dieses|<6> Fortgangs und die Folge der Fortschritte für jedes einzelne Volk nicht bestimmt werden kann, ohne dessen Klima, Boden, Nachbar- schaft, Lage und andere physische und politische Verhältnisse zu kennen.

Prüfet man nun die wirklichen Nationen der vergan- genen und gegenwärtigen Zeit nach diesen Grundsätzen so theilen sie sich auf eine sehr natürliche Art in stillstehende und fortschreitende; welches die Eintheilung ist, die ich versprach.

Unter den mir bekannten Nationen, die ich einzeln durchgegangen habe, findet sich keine, die nicht zu einer oder der anderen dieser beyden Hauptklassen ge- hörte. Zwar möchte es scheinen, daß auch diese Einthei- lung schwankend sey; weil nicht leicht ein Volk so still- steht, daß es in einem beträchtlichen Zeitraume gar- keine neuen Kentnisse und Fertigkeiten erlangen; und keine Anlage des Geistes und der Organisation ent- wickeln sollte. Ein solcher Stillstand streitet auch gegen die Natur des Menschen eben so sehr, als gegen die Haushaltung Gottes im Universum, so weit wir sie kennen. Allein ich habe schon gesagt, daß der Stillstand nicht von der Masse der National-Ein-|<7> sichten und Fertigkeiten zu verstehen sey: sondern von der bürgerlichen Verfassung selbst. Führt diese auf Erweiterung des Empfindungs- Erkenntniß- und Wirkungskreises, so ist die Nation fortschreitend als Nation ; wenn gleich der Weg, auf dem sie wan- delt, sie zum Verderben führen sollte. Wird aber der Zustand eines Volkes, durch Gesetze, Religion und Regierung fixiert und festgehalten; dann ist die Nation still- stehend als Nation; wenn sie auch schon eine be- trächtliche Stufe der Entwicklung erreicht hätte, und einzelne Köpfe im Fortschreiten begriffen wären. Man braucht auf diese Art nur die wirk- lich vorhandenen bürgerlichen Einrichtungen, Zwecke und Triebfedern eines Volkes aufzuzählen, und mit den oben angeführten Grundsätzen zu vergleichen: so sieht man gleich, zu welcher von den beyden Hauptkassen es gehört. (Die Art und Weise, wie die Völker stillstehen, oder fortschreiten, giebt nun einige sehr leicht zu fassende und anwendbare Unterabtheilungen derselben. Die stillstehenden sind nämlich entweder noch auf einer der untersten Stufen der Entwicklung, so daß sie sich durch ihre|<8> Vereinigung wenig über das Thier erhoben haben: oder sie stehen still, nachdem sie schon einen ge- wissen Grad von Cultur erreicht haben. Der durch ihre Staatsverfassung bewirkt worden ist, und nun durch dieselben im Fortgange gehemmt wird. Jene nenne ich ungebildete, diese gebildete, stillstehende Nationen. Die ungebildeten theilen sich wieder von selbst in rohe und wilde ; wenn man auf die Ursache ihres Mangels an Bildung siehet. Jene sind es von Natur: diese sind durch Schicksale von einer höheren Stufe der Mensch- heit herab gesunken und verwildert. (Untersucht man ferner, wie die verschiedenen Völker der andern Hauptklasse vermöge ihrer bürgerlichen Anstalten in der Entwicklung fortgeschritten , welche Anlagen dadurch gebildet, welche Tugenden oder Laster genährt, und ob die oben angeführte einzig wahre Menschenglückseeligkeit im ganzen dadurch erzielt werde:|<9> so sollten sie sic auch in zwey Gattungen abtheilen lassen, wovon die eine auf die rechten, die andre auf falschen Wegen im Fortschreiten be- griffen wäre. Jene würde ich einstweilen, bis schicklichere Wörter erfunden werden, aufgeklärte diese verfinsterte Nationen nennen allein bey genauerer Prüfung findet sich daß es weder jemals eine Nation gegeben hat, noch jetzt giebt, welche in diesem Verstande den Nahmen einer aufgeklärten verdiente. Auch diejenigen, die es in der Entwicklung menschlicher Fähigkeiten am weitesten gebracht haben, sind blos als verfeinerte anzusehen: weil noch keine jene einzige wahre Menschenglückseligkeit zum unmittel- baren Ziel ihrer ganzen Verfassung gemacht hat, noch machen konnte; weil es der Gang der Begebenheiten selbst auch dem weiseste Gesetzgeber nicht verstattet haben würde. Aus diesem Grunde haben sich auch jene Muster der Staaten, die uns die alte geschichte aufstellt, dem Ideal der Aufklärung blos mehr oder weniger genähert, und ihr erfolgter Verfall beweist schon, daß sie nicht recht aufgeklärt waren. Es scheint aber wirklich in dem Plane, den Gott mit den Menschen|<10> auf der Erde ausführen will, zu liegen, daß die Völker; und das ganze Geschlecht, eben so wär der Einzelne, blos durch Erfahrung und Ursache nach und noch klug werde. Der forschende Menschenfreund erschrickt daher freylich, wenn er sieht, wie wenig wahre Aufklärung bis jetzt unter den Nationen, die wir für aufgeklärt halten, ver- breitet ist: aber er freut sich auch, daß ihm so ein grosses Feld noch offen steht, seine Stelle als Mensch und Bürger würdig auszu- füllen.

Ich könnte nun gewisse Gründe festsetzen, in welchen sich die verfeinerten fortschreitenden Natio- nen der ächten Aufklärung nähern, oder von ihr entfernen, nach welchen sich ihr wahrer Werth bestimmen ließe. Allein dieses würde mich zu weit von meiner Absicht entfernen, da ich blos die Eintheilung der Völker in wilde und gesittete mit einer bequemern vertauschen wollte. Auch wäre es interessant, die bekannten Nationen aller Zeiten wirklich unter die oben abgegebenen Klassen und Gattungen zu ordnen: wenn die Zeit nicht zu beschränkt wäre, und ich nicht fürchtete die Aufmerksamkeit m[einer] Br[üder] zu ermüden.|<11> doch kann ich den Wunsch nicht unterdrücken, daß es diejenigen meiner jüngeren Brüder, die jetzt eben ihren Geist mit der Geschichte und den klassischen Schrift- stellern nähren, für sich thun möchten, weil ich überzeugt bin, daß sie vielen Nutzen und Ver- gnügen davon haben werden. Sie dürfen nur die in der Geschichte und den Alten verzeichneten Gesetze, Gebräuche, Religionslehren und Regierungsart der verschiedenen bekannten Völker der Erde durchgehen, und dann untersuchen, ob ihre Anstalten so beschaffen waren, daß das Volk dadurch in jeder menschlichen Vollkommen- heiten immer weiter kommen mußte? oder ob sie blos auf einzelne Stände abzielten? Wollen Sie mir alsdann ihre gemachten Entdeckungen mit- theilen, so werde ich es mit Dank erkennen: weil ich nicht Zeit habe mir dieses Vergnügen selbst zu machen Im Voraus kann ich Ihnen sagen, daß sie bey dieser Untersuchung zugleich auf den wahren Grund kommen werden, warum auch die besten unter den alten Staatsverfassungen|<12> nur eine Zeitlang bestehen konnten, und warum auch die gegenwärtigen blühendsten Staaten nicht vor großen Veränderungen sicher sind. Auch werden sie finden, daß der allgemein angenommene Satz, daß für jedes Volk einb gewisser Grad des Wohlstandes und der Auf- klärung der höchste sey; nach dessen Erreichung Sie von selbst wieder sinken müssen, kein Natur- gesetz sey; sondern blos eine Folge davon, daß die Staaten nicht nach den oben angeführten Grund- sätzen eingerichtet wurden. Diese und andre für Geist und Herz wichtige Wahrheiten werden Ihnen aufstoßen, wenn sie einige müßige Stunden zu dieser und ähnlichen Untersuchung anwenden wollen, welche ihre Mühen wirklich vergelten werden. Weil wir aber hier als Brüder versammelt sind, so kann ich ihnen noch einen Grund sagen, warum ich|<13> wünsche, daß alle meine jungen Freunde sich fleißig mit Betrachtungen über den Menschen dessen Bestimmung und Glückseligkeit und Nationen beschäftigen möchten. Die Vorsehung hat mich von meiner Kindheit an durch Widerwärtigkeiten zu ihren Absichten geleitet. Die vielfachen Leiden des Herzens, welche in diesem empfindlichen empfindelnden und milzsüchtigen Jahrzehend manchen braven Jüngling ver- derben, kenne ich leider! Aus Erfahrung. Mein Schicksal war mehr als einmal so dunkel und hofnungslos, daß mich nichts mehr an das irdische Leben zu fesseln schien. Und wissen Sie, was mich er- hielt? – Nichts anders als die Gewohnheit über den Menschen und seine hohe Bestimmung zur Unsterblichkeit so wohl, als über die Pflicht, die ihm als Erdenbürger obliegen, nachzu- denken, und die gesunden Resultate auf meinen jedesmaligen Zustand anzuwenden. ich fand dann, daß ich bey allen betrogenen Hoffnungen, und Wünschen immer der blieb, der ich war und seyn wollte. Denn die dunkelste Nacht ist hell für den Wanderer, der seinen Weg recht kennt: und wo Licht ist, ist auch Trost.