Gadow (St. Evremont): Einige Bemerkungen über die frühzeitige Kultur der Griechen


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 13, Dokument SK13-039
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 111. Schwedenkiste. Abhandlungen und Geschichte, v.a. Illuminatenorden, 1757-1784
 * Titel: "Einige Bemerkungen über die frühzeitige Kultur der Griechen"
 * Autor: Hans Ulrich von Gadow (St. Evremont)
 * Datierung: Mordad also August, indes keine Jahresangabe. Müsste mit Quibus Licet und Reprochen abgeglichen werden.
 * Bearbeiter: Olaf Simons / Markus Meumann
 * JPG: 2109-2116

Kommentar
Das spannende an diesem Aufsatz ist eine unreine Thesenbildung und die mangelnde Bereitschaft, die kursierenden Thesen kritisch mit den Fakten in einen Abgleich zu bringen

Gadow beginnt mit einer Emphase: die frühe griechische Kultur beeindruckt. Unmittelbar gegeben erscheint der Grund, warum Griechenland früher als andere zur Kultur, und das heißt im Kern: zur Aufklärung fand. Freiheit erlaubte es den Bürgern, sie zu entfalten.

Wessen Freiheit das ist – ob die des Bürgers oder eine der Staaten, die Regierungsformen wählen, bleibt unklar, denn Sparta und Athen können hier gleichberechtigt nebeneinanderstehen.

Die Freiheit selbst wird klimatheoretisch begründet. Asien und Nordeuropa bieten die Gegenpole. Asiens Wärme macht die Menschen träge und lässt sie Despoten wählen, die ihnen versprechen, für sie zu handeln. Im Norden können freie Staaten nicht leicht entstehen – warum, das bleibt letztlich offen.

Die Klimatheorie wird mit aktueller Medizin in Verbindung gebracht, wobei Paradigmen ineinanderfließen. Säfte-Theorie und neuer Theorie der Nerven, die Spannkraft benötigen. Im Norden droht Erstarrung der Säfte, im Süden dagegen Austrocknung.

Auf der letzten Seite kippt das Argument: Handel sei noch wichtig. Handel treibende Nationen kommen mit anderen Völkern zusammen und werden dabei bereichert.

Brüche in den Theoremen bleiben Unvermerkt. Rom taucht auf als Vergleichspunkt – klimatheoretisch will das passen, beide Nationen kamen zur republikanischen Freiheit, dann aber bleibt offen, warum die Römer ihr politisches System änderten.

Bei den Griechen gibt es das nämliche unterschwellige Problem: Sie sind den verweichlichten Persern überlegen, dann jedoch werden da verschiedene Phasen des Griechentums miteinander vermischt und unklar bleibt, wie Alexanders Regierung sich mit der Freiheit versteht.

Unterschwellig zudem ein Demokratisches Moment: Klimatische Bedingungen erzeugen nicht einheitlich unter vom Klima geprägte Gesellschaften, sondern heterogene. Es gibt die Masse, die dem Klima anders ausgesetzt ist, mehr tun muss, um den Körper zu schützen, als die Regenten.

Ganz am Ende kippt der Aufsatz ins Allegorische: Griechenland stieg auf weil die Grazien und Musen es zum Wohnsitz wählten, bevor die Barbarei sie vertrieb.

Ein guter Querschnitt durch laufende Debatten, die unter der Aufklärungsdachdebatte zusammenkommen.

Transkript
Einige Bemerkungen über die frühzeitige Kultur der Griechen

Unter allen Ländern und Nationen des Alterthums, soviel ihrer die Geschichte der Vorwelt gleichsam in einer Zauberlaterne vor unsern Augen vorüber führt, hef- tet kein Gegenstand unsere Aufmerk- samkeit schneller und mächtiger, als die griechischen Freystaaten. Ueberaus merkwürdig werden sie uns in jeder Rücksicht, am allermeisten aber in Ansehung der Aufklärung, die wir bey ihnen zu ei- Grad gebracht sehen, der mit Recht unsere Aufmerksamkeit und unsere Verwun- derung rege macht, und zwar um so mehr, je größer der Kontrast ist, den Griechenland hie- rin mit seinen Zeitgenossen macht, in- dem der Schimmer eines Lichts heller und merkbarer wird, je düster die Finsterniß ist die es um- giebt. Welches Land konnte so viele vor- treffliche Feldherrn, Staatsmänner und Welt- weisen aufzeigen, wo würden feine Sitten, wo mehr ächt patriotischer Geist und wahre Seelengröße angetroffen, als hier?|<2> Athen war der Tempel der Wissenschaften und Künste, der Sitz der feinsten Kultur, das wahre Paris unserer Tage; Sparta war die Schule der Mäßigkeit und kriegerischer Tugenden, kurz Griechenland der Sammel- platz alles Schönen, Edlen und Großen. Dieses außerordentliche Hervorstechen Grie- chenlands vor den übrigen Staaten dieses Zeitalters muß nothwendig die Aufmerksam- keit jedes nicht ganz gleichgültigen Beobach- ters erregen, und ihn antreiben, nach den Ursachen zu forschen, welche dieses Phä- nomen in die Reihe der Dinge verflechten konnten, und hierüber erlauben Sie mir m[eine] B[rüder] Ihnen jetzt einige Untersuchungen vorzulegen.

Die hauptsächlichsten Gründe der frühzeitigen Kultur der Griechen sind wohl nirgends anders als [in] den natürlichen und politischen Verhältnissen desselben und ihres Landes zu suchen, und der erste und vorzüglichste liegt gewis in ihrer Freiheit ; in dem Antheil den jeder Bürger an den öffentlichen Angele- genheiten und an der Verwaltung seines Staates nehmen konnte und muste.|<3>

Freyheit ist das Element des Menschen, nur sie kann seiner Seele und seinem Körper die Energie und den Schwung geben, den sie bedürfen, nun große, gemeinnützige Produkte hervorzubringen; nur sie belebt den freyen Bürger mit jenen edlen großen Gefühlen, die der Sklave eines Despoten nicht kennt; nur sie ist die Mut- ter des Patriotismus, jener Tugend wovon uns die Geschichte Griechenlands und Roms so viele herrliche Beyspiele liefert; nur sie endlich ist fähig den Fort- schritten der Kultur einen ungehinderten Weg zu bahnen, und sie mehr als alles andere zu befördern. Seufzt der Mensch unter dem Joch der Sklaverey, so wird ihm Lust und Fähigkeit benommen, seine Kräfte gehörig zu entwickeln, und die Hinderniße die sich ihm entgegenstellen, zu entfernen. Hängt sein Wille an den Launen eines vielleicht bösen und grausamen Despoten, so kann sein Verstand nicht frey würken. Ist er aber frey, erkennt er keinen anderen Zweck, und keinen Richter seiner Handlungen als den Körper selbst dessen Glied er ist|<4> so wird er jene desto leichter erfüllen, und diese jenem allgemeinen Zweck gemäs einrichten. Der Antheil den er an der Regierenden Macht hat, wird ihn auf- muntern, alles zu thun um seinem Staat zu helfen, und ins besondere um seiner Stimme Gewicht zugeben; er wird ein Staatsmann werden, mehr oder weniger nach Masgabe seiner Kräfte, und der Zeit die ihn die Sorge für seine Privat- Angelegenheiten dazu übrig läßt. Daher wird er auf allerhand Mittel sinnen, unter seinen Mitbürgern berühmt und geachtet zu werden; und so kann es nicht fehlen daß unter solchen Umständen der Funcke der Aufklärung in eine weitleuchtenden Flamme ausbreche. Auch lehrt uns die Geschichte jener Zeiten, daß despotisch be- herrschte Staaten es nie so weit in Wissenschaften und Künsten, und in jeder menschlichen Kenntniß gebracht haben, als Republiken, und daß der Zeitpunct, wo in den griechischen Staaten die Regierung aus einer monarchischen in die republi- canische umgeformt wurde, der Anfang|<5> zu der Aufklärung ist, die wir in der Folge unter ihnen wahrnehmen.

Man mögte hier die Frage aufwerfen, woher es dann gekommen sey, daß es gerade in Griechenland so viele Freystaaten gab, die ein Mittel zur Beförderung der Kultur des Landes wurdem, und daß man in andern Ge- genden nicht auch auf dieses Mittel verfiel? Ich bin geneigt bey Beant- wortung dieser Frage, den Hauptgrund dieses ausschliessenden Vorzugs der Grie- chen in dem Klima ihres Landes zu suchen. In dem heissen Asien finden wir nicht als Despotien; dem weichlichen schlaffen Menschen ist es zu beschwerlich für sich selbst zu handeln, und er unterwirft sich daher gern den Befehlen eine jeden der für ihn zu handeln verspricht, und gehorcht ihnen sclavisch; eben so wird man in dem kalten Norden nicht leicht einen wohlein- gerichteten Freystaat antreffen.

Fast allein unter gemäßigten Himmelsstrichen wie der griechische war, findet man den allgemeinen Geist von Thätigkeit unter den Nationen, welchen eine republi- kanische Verfassung voraus sezt. Das in dem warmen Clima Itaiens gelegenen|<6> Rom, kann dünkt mich hier keine Instanz [?] abgeben, denn theils war doch seinen Klima kein Extrem der Hitze zuzuschreiben theils that auch Rom den Schritt zur re- publikanischen Verfassung weit später als er in Griechenland geschehen war.

Dieß war ein mittelbarer Nutzen des gemäßigten Himmelsstrichs, dessen Griechen- land genos für die Kultur des Landes, und di Aufklärung der Nation. Aber auch unmittelbar konnte dieses Clima nicht an ders als vortheilhaft für die Kultur würken. Alle Extreme sind zu allen Zeiten als nach theilig verworfen, und die güldene Mittelstraße schon in der Wege des Mensch- lichen Denkens allgemein angepriesen worden, und daß dieß nicht mit Unrecht geschehen sey, ist durch die bewährteste Erfahrung bewiesen. Die Extreme in der Wärme und Kälte eines Klimas machen hievon gewis keine Ausname. Allzu- große Hitze macht die Nerven schlaff, und trocknet die Säfte aus, allzugroße Kälte im Gegentheil überspannt die erstern und macht die letztern starren; beyde also sind für Körper und Geist gleich nachtheilig. Jene war der haupt- sächliche Grund warum die Bewohner des südlichen Asiens nie den Grad der Kultur|<7> erreichten, auf dem sich die Griechen be- fanden, und warum es diesen so leicht wurde, die weichlichen Perser nicht nur von den Grenzen Griechenlands zu- rückzutreiben, sondern sich selbst in ihr Land einzudringen, und sich am Ende gar desselben zu bemeistern; diese ist die Ursache daß die Lappländer und Esqimeaux, die jene nördlichen Himmelsstriche bewohnen, dumm, und zu anhaltenden Arbeiten sowohl als zu tiefen Meditationen unfähig sind.

Die Vortheile beyder Extreme vereinigt ein gemäßigtes Klima ohne ihren nach- theiligen Einflüssen unterworfen zu seyn. Die Hitze ist hinlänglich um dem Körper seine natürliche Wärme und den Säften ihren Kreislauf zu erhalten; die Kälte ist stark genug um den Nerven die gehörige Spannung zu geben, und die flüssigen Theile vor der Austrocknung zu bewahren; aber beyde sind zu gering um den Nachtheil zu bewürken, den das Uebermaas hervorbringen müste. Eben diese Beschaffenheit hat es, dünkt mich, mit der Fruchtbarkeit des griechischen Bodens, die auch weder so groß war, daß sie ohne Mühe alle Bedürfnisse der Landesbewohner|<8> befriedigt, und ihrer anderweitigen Industrie allen Spielraum entzogen hätte, noch [so] gering, daß sie auch bey allen ange[wandten ] Fleis zu Befriedigung ihrer Bedürf- nisse nicht hingereicht und die Zeit die sie an die Bildung des Geists hätten wenden kön[nen] zur Sorge für den Körper gefodert hätte[n], sondern durch einen glüklichen Mittelweg einen Theil der Nation ganz beschäftigte und einen andern nicht minder zahlreich[en] es möglich und leicht machte, sich der Sorge für den Staat, den Wissenschaften, den freyen Künsten oder dem Handel zu widmen, oder sonst auf einer andre Art zur Beförderung der Kultur des Volks be[y]- zutragen. Besonders ist, glaube ich der Handel für ein großes Beförderungsmittel der Kultur in einem Lande zu halten. Eine Nation die handelt, kann nicht lange in eine unaufgekl[ärten] Zustand bleiben; sie kömmt mit so vielen andern [Völkern] in Verbindung, lernt von allen etwas eigenes und besonderes, und macht sich die Kultur eines je[den] zu eigen. Ausserdem giebt der Handel nicht nur [zu] immer neuen Erfindungen und Spekulationen An[laß] sondern macht sie sogar nothwendig; welches [nicht] dem Geist der Nation einen hohen Grad von Thätigk[eit] geben und die Kenntnisse jedes Einzelnen ungem[ein] erhöhen und erweitern muß.

Diese und andere Umstände sind es, deren glükliches Zusammentreffen die schnellen Fortschritte der Kultur Griechenlands, und den hohen Grad den sie so früh erreichte erklärbar machen, und nur einsehen lassen kann, warum die Grazien und Musen grade d[ieß] Land zu ihrem unveränderten Wohnsize wählten, bis sie endlich durch die Uebermacht der Barbarey mit ihren ganzen Gefolge daraus vertrieben wurden.