Schlichtegroll (Gronovius): Über moralische Beßerung der Gefangnen


 * Dokument Leithandschrift: Schwedenkiste Band 13, Dokument SK13-051
 * Standort: GStA PK, Freimaurer, 5.2. G 39 JL. Ernst zum Kompaß, Gotha, Nr. 111. Schwedenkiste. Abhandlungen und Geschichte, v.a. Illuminatenorden, 1757-1784
 * Titel: "Über moralische Beßerung der Gefangnen"
 * Autor: Friedrich Heinrich Adolph Schlichtegroll (Gronovius)
 * Datierung: Dokument ohne Datierung
 * Bearbeiter: Olaf Simons / Markus Meumann
 * JPG: 3023-3038

Kommentar
Recht flammendes, in manchen Formulierungen geradezu revolutionäres Plädoyer für die Verbesserung der Bedingungen im Strafvollzug. Insbesondere sollen die Verurteilten nicht aufgegeben bzw. sich selbst überlassen werden, sondern durch Besuche verständiger Männer – vorzugsweise Geistliche – zu Einsicht in ihre Vergehen gebracht und damit zurück in/an die Gesellschaft und den Staat geführt werden. Das Ganze ist nicht frei von einer gewissen Verklärung des Verbrechers.

Transkript
Ueber moralische Beßerung der Gefangnen

Wenn es die Pflicht jedes edlen Herzens ist, sich seiner unglüklichen Menschenbrüder liebe- voll anzunehmen, ihr Elend zu vermindern od[er] gar zu enden; so ist es wohl eine heilige Pflicht, auf die Unglücklichsten unter ihnen vorzüglich aufmerksam zu seyn. Menschen denen die Mittel fehlen, ihrem Körper die nothwendigsten Bedürfniße zu verstatten, die unter dem Joch der Armuth u[nd] Verachtung seufzen, oder weinen unter den Schmerzen langwieriger Krankheit und u[nd] Schwäche, sind unglücklich, u[nd] verdienen die Sorge für Erleichterung ihrer Noth, die weise u[nd] wohlthätige Staatsbürger, zumal in unsern Tagen, so uneigennützig für sie tragen. Menschen, die, obgleich gut erzogen und unterrichtet, mit Verachtung ihrer Lebenspflichten gegen sich selbst wüten, sich ihren Leidenschaften überlaßen, u[nd] durch entnervende Wollust, od[er] andere feine Laster im Verborgenen ihre u[nd] der Gesellschaft Glückseeligkeit untergraben, ohne jedoch gegen die öffentlichen Geseze so zu handeln, daß man sie deßen überweisen könnte, – solche Menschen sind unglüklicher als die ersten; Sie glauben nicht, daß sie krank sind, u[nd] erschweren dadurch ihrem Arzt die Kur; und die Behmüh[un]g der frommen u[nd] weisen Männer, durch sanfte Zurecht- weisung diese Verirrten wieder auf den rechten Weg zu bringen, u[nd] ihnen den wahren Lebenszweck zu zeigen, verdient den Dank jedes Menschenfreundes, den Dank der Geretteten, und die Belohnung der Ewigkeit. Die Unglüklichsten aber unter allen sind jene Arme, Verirrte, Verdorbne, die ohne mit den Pflichten des Menschen u[nd] Bürgers je recht bekant gewesen zu seyn, die bürgerlichen Geseze übertreten und so in die strafende Hand des Staats fallen. Vor ihnen verschließt sich das Mitleid ihrer Mitbürger und Richter, und man scheint sie wegen ihres Einen Fehltritts für alle übrigen Unordnungen im Staat ge- legentl[ich] wollen büßen zu laßen. Der Haß, den die Abscheulichkeit ihrer That erregt, ist so gros, daß man, mit einer geheimen Rachsucht im Herzen nur auf ihre in die Augen fallende Bestrafung dringt, ohne zu überlegen, ob diese Ver- fahrungsart zugleich auch die vortheilhaftetste für den Staat, und die gerechteste nach den Grundsätzen der Tugend u[nd] Weisheit ist. Diese Menschen sind lei- der ein zu zahlreicher Theil der Gesellschaft, u[nd] ihre Handlung und ihre Behandlung|<2> für den Staat zu wichtig, als daß nicht von jeher die weitwirkendsten Menschen, Gesezgeber u[nd] Fürsten, aufmerksam auf sie hätten seyn, u[nd] ihretwegen Vorschriften hätten geben sollen. Dies geschah aber theils in zu rohen Zeiten, wo man im Nach- denken hierüber noch Kind war, theils von Menschen, die über diese wichtigen Dinge bei weiten [nicht] gründlich genug zu denken im Stande waren, u[nd] gleichwohl stehen einmal ihre Befehle und Entscheidungen wie Orakel da, kanonisirt durch ihr Alter. Die Philosophen unterließen es daher zu keiner Zeit, über die Kriminalgesetzgebung zu sprechen, ihre Mängel zu zeigen, u[nd] alles auf bestimm- tere Begriffe zurückzuführen. Auch in unsern Zeiten, auch in Deu[t]schland haben vorzüg[liche] Köpfe dies unternommen; wie weit es aber den Fürsten gefallen hat, aus Räsonnement, That, u[nd] aus Vorschlag, Einrichtung zu machen, ist eben nicht rathsam näher zu beleuchten, weil man hierbei in die Verlegenheit kömt, den Großen der Erde wenig Schmeichelhaftes sagen zu können. So viel aber auch über das Verfahren mit Verbrechern gesagt ist, so sey es mir doch vergönnt, in unserm stillen Kreise die Seite, die mir aus meinem Gesichtspunkt vorzüglich aufgefallen ist, näher zu beleuchten, u[nd] Ihnen, th[eure] B[rüder], meinen Tadel, Wünsche u[nd] Vorschläge deshalb vorlegen zu dürfen.

Alle Geseze, auf deren Uebertretung der Staat eine Strafe gesezt hat, gehen dahin, von Handlungen, die schon die Tugendlehre schon jedem denkenden und guten Menschen verbietet, den weniger gebildeten u[nd] schlechtdenkenden Bür- ger durch gedrohte Strafen abzuhalten. Der Tugendhafte würde also die mehresten u[nd] wichtigsten dieser Vorschriften schon erfüllen, ja oft noch weit mehr thun, wenn auch kein Gesez ihrethalben gegeben, u[nd] keine Strafe auf ihre Uebertretung gesezt wäre, ganz allein bewogen durch die heiligen ungeschrie- benen Geseze der Tugend, und durch sein Wohlwollen u[nd] Liebe gegen die menschliche Gesellschaft. Da es aber Menschen mit niedrigen Leidenschaften u[nd] verdorbnen Gesinnungen giebt, denen die Vorwürfe eines zarten Gewißens über schlechte Handlungen bei weiten keine hinläng[lichen] Abhaltungsgründe sind, das Glük und die Ruhe der mensch[lichen] Gesellschaft durch keinen Schritt zu stören; so mußten bei Errichtung der Staaten auf manche Handlungen schmerzhafte u[nd]schimpf[liche] Strafen gesezt werden, die als so nahe sinnl. |<3> unangenehme Folgen den sinn[lichen] Menschen von Vergehungen abhielten. Es würde also keine Verbrecher geben, wenn kein Bürger lasterhaft, d. h. irrig denkend und handelnd, wenn alle tugendhaft wären. Ein Staat, der aus lauter tugendhaf- ten Bürgern bestände, wäre vollkommen glüklich; u[nd] da es der Zwek aller Be- strebungen weiser Regierungen seyn muß, ihr Volk möglichst glüklich zu machen, so muß ihnen auch alles daran liegen, alle ihre Bürger möglichst tugendhaft zu sehen. Ihre Geseze, die zunächst nur die öffentliche Sicherheit bezwecken [u[nd] in denen das Wort Tugend nicht vorkömt] gehen doch im Grunde wirk[lich] darauf hinaus; denn da kein öffentliches u[nd] allgemeines Wohl ohne die Glükseeligkeit einzelner, u[nd] diese leztere nicht ohne Tugend statt findet, so muß der Staat wünschen u[nd] sich bestreben, daß alle Bürger für sich betrachtet schon tugendhafte Männer seyn mögen. Daraus nun folgere ich zwei Pflichten, die der Regierung nothwendig obliegen: zuerst, für die Erziehung ihrer künftigen Bürger, u[nd] für den Unterricht ihrer gewachsenen die genaueste Sorg- falt zu tragen, u[nd] dann: Irrig denkende u[nd] fehlerhaft Handelnde als ein- zelne Individua beßer belehren zu laßen. Daß lezte allein ist jetzt der Gegenstand meiner Betracht[un]g.

Der Staat, der bei seinem Entstehen den schweigenden Vertrag eingegangen ist, für das Wohl des Ganzen u[nd] für das Glük jedes Einzelnen so viel möglich zu sorgen, hat, dünkt mich, den Verbrecher als eine doppelte Person anzusehen. Zuerst als einen Störer der öffent[lichen] Ruhe u[nd] Wohlfarth, als einen Uebertreter der Sanktionen, auf die das Wohl des Staats gebaut ist. Wäre das sein einziges Verhältnis zu ihm, so wäre der kürzeste u[nd] sicherste Weg, der, den Verbrecher ohne Unterschied zu töden od[er] aus dem Land zu verweisen. Da ihm aber auch eben so viel daran liegt, den Irrenden als Menschen zu beßern, und er sich alsdann einen desto treuern Bürger in ihm zu versprechen hat, u[nd] das Leben jedes seiner Kinder ihm aus polit[ischen] Hinsehen schon theuer ist, so sieht er ihn zweitens zugleich auch als einen Unglüklichen u[nd] Irrenden an, den er gern beßern mögte, um ihn an sich glüklicher und für das öffentliche Wohl brauch- barer zu machen. Die Strafe jedes Verbrechens sollte also den doppelten Endzwek haben, einmal, durch die Schmerzen, die man dem schuldig befundenem|<4> zufügt, u[nd] die jeder in ähnlichen Fall zu erwarten hat, das Volk von gleichen Vergehungen abzuhalten, und der allgemeinen, so nothwendigen Sicherheit, ein Opfer, das sie fordert, zu bringen; dann aber auch den Bestraften dadurch so zu beßern, daß er künftig nie auf diese oder andere Art fehle, son- dern wie ein gezüchtigtes Kind desto anhänglicher an die Vorschriften werde, von denen er weis, daß sie nur sein u[nd] seiner Mitbürger Bestes bezwecken, daß unsere Kriminalstrafen das erste bewirken, nem[lich] den großen Haufen durch ihr Beispiel abschrecken, u[nd] im Zaum halten, ist ausgemacht. Freilich haben sie, wie jedes menschliche Mittel, ihre Mängel, u[nd] werden sie immer haben; aber die Erfahrung lehrt doch, daß kein Staat bestrafen kann, ohne sie bei sich einzuführen. Doch dieses ist auch ihr einziger Nutzen. Die gestraften Verbrecher werden dem beleidigten Staat als Opfer dargebracht, als Opfer in dem heidnischen u[nd] jüd[ischen] Sinn, um durch ihr Leiden für die Leichtigkeit, womit der große Haufe zu ähnlichen Vergehungen hin- gerissen werden könnte, genug zu thun, und die allgemeine Ruhe zu sichern. Daß sie den zweiten, eben so großen Zwek, Beßerung des Irrenden selbst, nur einigermasen erreichten, läugne ich gänzlich. Und um es zu ge- stehen, das ist auch nicht die Absicht gewesen, die zeither Kriminal-Gesez geber u[nd] Richter haben erreichen wollen, sie schwebte ihnen vielleicht kaum dunkel vor. Es war ihnen genug, wenn sie blutige Bestrafung sahen, wenn ihr Zorn u[nd] der Unwillen der übrigen Bürger durch die Todesverzuckungen des reuigen sterbenden Mißethäters, od[er] durch das Geschrey, das er unter den Schmerzen seiner anderweitigen Bestrafung aussties, sich befriedigt zu sehen glaubte. Sie täuschten sich mit der Hofnung, dies schreckte andere Menschen nothwendig von gleichen Thaten ab, obgleich die Diebstähle unter Galgen verübt, u[nd] Verbrechen, im Kerker selbst wiederholt sie eines andern hätten belehren können.  Hierbei fiel mir ein, daß man vielleicht dieses flekkenvolle Bild eines menschl[ichen] Richters nach dem beliebten Anthropomorphismus auf das volkom-|<5> menste Wesen übergetragen hat, und nur zu sehr die Härte seines eigenen Herzens verrieth, wenn man glaubte, Strafe des Irrenden in diesem eingeschränkten Sinn u[nd] Abschreckung der übrigen Menschen durch deßen unaussprechliche Schmerzen wären der einzige Endzweck Gottes bey Bestrafung fehlender Menschen nach diesen ~. daraus erwuchs jene fürchterliche mit einem richtigen Begrif vom Höchsten Wesen gar [nicht] zu vereinigende Idee von ewigen Höllenstrafen, die wir bei allen rohen Völkern u[nd] ungebildeten Menschen antreffen, denn die alten profanen Dich- ter reden eben so wenig vom Ende der Marter des Ixion, mahlen eben so schreck- lich die ewige Qual des Tantalus, als alte prosai[sche] Theologen etwas von dem Zeitpunkt wißen wollen, wo die Teufel aufhören würden, den Verdammten zu peinigen, od[er] wo der Irrende u[nd] Bestrafte zu einer reinern Kenntnis u[nd] Ausübung seiner Pflichten, u[nd] also zu einer wiederhergestellten Glückseeligkeit aufstiege. Vielleicht ist auch aus eben so anthropopath[ischen] Vorstellungen, das Bild eines beleidig Grimmigen [?] Gesezgebers u[nd] Richters entstanden, der für die Beleidig[un]g seines An- sehns und die Uebertret[un]g seiner Geseze durchaus Blut sehen will, Blut u[nd] sei es sogar das Blut u[nd] die Schmerzen eines Dritten an den Vergehungen ganz unschuldigen; u[nd] viel- leicht ist die Fabel der alten Welt, wo das delph[ische] Orakel anstatt des beschloßenen Todes des Admets, eine andere Person verlangt, die freywillig für ihn sterben wolle, als Para- lelle kein unschickliches Schalion [Spolion?] zu einem dogma in den theolog[ischen] Systemen ,u[nd] zur Geschichte seiner Entstehung. 

Unsere Kriminalrichter haben bisher also wohl wenig daran gedacht, daß Beßerung des Verbrechers ein Hauptabsicht der Gefangennehmung u[nd] Be-|<5> strafung deßelben sein könnte. Sie glaubten genug gethan zu haben, wenn sie sich an den Buchstaben ihrer Karolina hielten, und nach deren verewigten Aussprüchen, zwei Jahrhunderte hindurch durch die genaueste Beobachtung geheiligt, bald Tod u[nd] Galgen, bald Staupbesen u[nd] Halseisen zuerkannten. Ob der Bestrafte nun auch beßer unterrichtet, von seinen Pflichten u[nd] wahrem Glük richtiger denkend aus dem Kerker gieng, in welchen sie ihn so lange gefeßelt gehalten hatten, war keine Frage, die sie für einen wichtigen Punkt ihres Artikelverhörs hielten. Man wird mich an die gewißenhaften, in den Landesgesezen verordneten Besuche der Geistlichen erinnern, die sie jedem Mißethäter, dem das Todesurtheil gesprochen ist, einige Wochen vor Vollziehung deßelben täglich machen, und mit welchem Eifer sie daran arbeiten, ihn hier nach zu bekehren, wie sie’s nennen. Allein diese Einricht[un]g ist nicht gemacht worden aus Menschenliebe; aus Vorsorge für das Wohl des Staats u[nd] des Gefangenen, nicht aus der Absicht, durch die Strafe zugleich auch zu beß-|<6> beßren; sie hat ihr Entstehen einem Kapitel aus dem System zu verdan- ken, dem zu Folge man die Seele eines Sünders nicht gänzlich u[nd] für die Ewigkeit wollte verlohren gehen laßen. So lange man Todesstra- fen noch nöthig findet, sehe ich sie als ein lobenswürdiges Mittel an. dem armen zum Sterben Verdammten sein Schicksal etwas erträglicher zu machen, indem man ihn durch den unabläßigen Zuspruch gleichsam betäubt, u[nd] seine Gedanken von seiner Lage, die ihn zur Verzweiflung bringen könnte halb mit Gewalt, abzieht, oder indem man, da er einmal aus dieser Welt hinausgestoßen wird, ihm wenigstens noch einige frohe Aussichten in die künftigen zu eröffnen sucht, ob ich gleich glaube, daß der Richter der Toden nicht nach den zwei letzten Wochen unsers Erdenlebens, und nach dem was wir in ihnen gedacht, nicht einmal gethan haben, unser künftiges Schicksal hauptsächl[ich] bestimmen wird. Daß aber diese frommen Männer wirk[lich] wenig an Beßer[un]g und Brauchbarmachung des Verbrechers für den Staat gedacht haben, beweißt dieses zur Genüge, daß sie nur den Mißethäter besuchen, der nun bald sterben soll, der aber gleichwohl nicht die geringsten Zeichen seiner wahren Beßerung durch Handlung mehr geben kann, hingegen nicht den, der nach seiner Gefangenschaft u[nd] Bestrafung wieder in die Gesellschaft zurückkehren wird, und der die beste Gelegenheit hat, sich als gebeßerten Menschen, Bürger u[nd] Christen zu zeigen. Sie sorgen also als Theologen für das ewige Wohl eines ihrem Unterricht anvertrauten Menschen, der gleichsam auf dem Todbette liegt, nicht aber als Staatsbürger für die moral[ische] u[nd] der Gesellschaft äußerst wichtige Beßerung eines ihrer Mitbürger.

Gleichwohl ist, nach meiner festen Ueberzeugung, keine Bestrafung, die nicht zum Tode geht, zwekmäßig, wenn nicht zugleich auf die moral[ische] Beßerung des Bestraften Rücksicht genommen wird, und der Staat kan keinen seiner Gefangenen eher entlaßen, und sich dabey sagen, daß er alle seine Pflichten erfüllt habe, bis er auch für diesen wichtigen Mitzweck der Bestrafung hinläng[lich] gesorgt hat. Wenn man sich bei erfahrnen Kri- minalrichtern, od[er] auch bei den Aufsehern der Gefängniße erkundigt, so erfährt man immer, daß viele von den gegenwärtig Gefangensitzenden, schon zum zweiten- od[er] drittenmal in dieser Lage sind. Gewis eine beschämende Be-|<7> merkung für unsre Einrichtung, aber doch sehr erklärbar. Der junge Verbrecher kömt zum erstenmal in Untersuchung; er hat nie einen reinen Begrif von seinen Pflichten u[nd] von der Verbindlichkeit zu ihrer Ausübung gehabt; selten sieht er daher sein Verbrechen für das an, was es ist, selten kennt er den Schaden ganz, den er damit anrichtet, u[nd] überzeugt sich von der Nothwendigkeit, die der Staat hat, den Folgen seiner Handlunng Einhalt zu thun. Mit dem ersten Schritt ins Gefängnis scheint er von der übrigen Menschheit aus- geschloßen zu werden. Wie ein Thier legt man ihn in Ketten, wie zu einem Thier redet man nur mit harten Worte zu ihm; kein Wort des Trostes u[nd] der Zurechtweisung hört er in den bangen Nächten seines Kerkers, seine Seele wird schwarz, wie die Finsternis seines Käfichts; er wird zu thier[ischen] schmutzigen Arbeiten verdamt, lebt von der Kost der Thiere, ist täg[lich] unter einem Haufen Elender, die alle Laster in ihren Busen tragen, od[er] gegen deren Vergehungen er noch ein Kind im Sündigen ist. So lernt er seine That für eine Kleinigkeit halten, u[nd] sehnt sich nur nach dem Ende seiner jezigen Pein, um von neuem so zu handeln, nur mit mehr Vorsicht; denn von der wahren Unrechtmäsig- keit seiner Handlung haben ihn weder die Donnerworte der Richter, seine Ketten und das Urtheil der Fakultät, noch auch nur die Zuchtmeisterspeitsche u[nd] der Wegbau überzeugt; aber davon, daß er noch n[icht] klug u[nd] listig genug gewesen ist. Nun kömt er aus dem Gefängnis, seine bürgerliche Ehre ist verlohren, die Knaben der Stadt ziehen hinter ihn her, die Leute wei- sen mit Fingern auf ihn, u[nd] in jedem Blik findet er wenigstens Vorwürfe; sein Hauswesen, wenn er eins hatte, ist zerrüthet, niemand giebt ihm Arbeit; er hat also nichts zu verliehren u[nd] frevelt von neuem.

Sollten daher bürger[liche] und pein[liche] Strafen ihren ganzen wohlthätigen Zwek für Staat u[nd] Verbrecher haben, so müßte der lezte während seiner Gefangenschaft vor seinem Urtheil, u[nd] nachher, während er die zuerkannte Strafe leidet, oft, aber nicht zu oft, von Männerm besucht werden, die ihn durch sanfte u[nd] recht faß[liche] Darlegung das Unrechtmäßige seines Verhaltens einsehen ließen, u[nd] ihn überzeugten, seine Richter handelten nicht als Feinde gegen ihn, sondern sorgten als weise Väter für die öffent[liche] Ord-|<8> nung, für das Beste der Gesellschaft, u[nd] für sein eignes. – Wenn ein unkluger Erzieher einen muntern Knaben auf sein Vergehen eine Strafe sezt, und das zwar mit einer gewissen Leidenschaft u[nd] Willkühr; so hat das, (ich berufe mich hier auf die Erfahr[un]g bur der Jugendgeschichte eines jeden) gemeiniglich die Folge, daß ein gewißer Groll gegen den Lehrer entsteht, nicht aber Unwillen u[nd] Reue über den begangenen Fehler. Weise Erzieher haben daher empfohlen, den Knaben, der gefehlt hat, so lange über sein Vergehen zu belehren, biß er sich endl[ich] selbst einer Strafe schuldig erkennt, u[nd] diese zwar nicht mit Gleichgültigkeit, aber doch als eine nothwendige Folge seines begangenen Fehlers, ohne Unwillen Haß gegen den Strafenden erträgt, u[nd] seinen Unwillen blos gegen die Handlung richtet, die eine solche Folge nöthig macht. – So wie ich überhaupt dem Erzieher u[nd] Regierer erwachsener Bürger im Staate, immer zurufen möchte: „ahme dem weisen Erzieher u[nd] Regierer der Jugend nach“ so möchte ich jenen auch in dem hier bestimmten Fall bei diesen in die Schule schicken.- Der Verbrecher wird seine Strafe niemals mit der gehörigen Faßung u[nd] Gemüthslage tragen, wenn er nicht überzeugt wird, daß sie eine Folge seiner Uebertretung der Geseze, u[nd] zu seinem u[nd] der Gesellschaft besten nothwendig ist.

Wer soll aber nun diese beschwerlichen Besuche u[nd] Belehrung der Gefangenen übernehmen? – Wenn die Religion befiehlt, Gefangene zu trösten u[nd] aufzurichten, so ist das oft eben kein schmeichelhaftes Lob für den Staat, weil vorausgesezt zu werden scheint, der Gefangne sey unschuldig u[nd] bedürfe, wie jeder unschuldig leidende, den Zuspruch u[nd] Trost der Relig[ion] um an der Vorsehung u[nd] Liebe Gottes n[icht] zu verzweifeln; u[nd] wenn auf der anderen Seite wilde Schwärmer die Kerker öffnen, u[nd] die Hefen gewaltsam wieder unter den reinen Wein mischen, u[nd] so alle Ordnung umkehren, so ist das ein sicheres Zeichen ihrer tollen u[nd] verkehrten Denkart. Das erste war nöthig unter Tyrannen u[nd] Mördern auf den Thronen, wo es eben ein Zeichen der Unschuld war, gefangen zu seyn, oder auf den Rabenstein [?] geführt zu werden; das zweite thaten einst die Einsiedler|<9> auf den nitrischen [?] Gebirgen, die mit morgenländischer Mönchswuth in Kon- stantinopel eindrungen, alle Wachen erschlugen, die Gefangenen befreiten, u[nd] so den Gang der Gerechtigkeit aufs gewaltsamste störten; oder in unserm Vaterland Thomas Münzer mit seinem Haufen Mordbrenner. Und dennoch kann man es als einen Beweis der Vortreflichkeit einer Religion noch in den gerechtesten Staaten ansehen, wenn sie die Liebe gegen unsere Feinde, die Besuchung und den Zuspruch der Gefangenen ausdrüklich befiehlt, wenn man dies nur in den Sinn nimt, wie es vorher be- stimt worden ist. Daraus ergiebt sich den auch, wem die Pflicht der Besuche der Gefangenen vorzüglich obliege, nemlich, den Lehrern der Religion. Es ist nicht zu leugnen, daß der Eindruk, den eine denkende u[nd] menschenliebende Gerichtsperson durch außergericht[liche] Gespräche u[nd] überhaupt durch eine mensch[liche] Behandlung auf den Verbrecher machen kan, außerordentl[ich] wirksam ist; um so mehr, je weniger der Gefangne dieses gerade aus diesem Munde u[nd] von diesem Mann erwartet. Allein im Durchschnitt genommen kann man doch von diesen Personen weder erwarten noch verlangen, daß sie die Stim[mun]g und die Kenntnisse, die zu einer glücklichen Ausrichtung dieses Geschäftes erforderlich sind, in gehörigem Grade besitzen sollen. Es gehört keine geringe Summe von Menschenkennt- nis u[nd] Lebensweisheit, von Klugheit u[nd] Uebung in sokratischer u[nd] katechet[ischer] Unterhaltung dazu, um einem rohen Jüngling oder einen alten verführten Verbrecher, einem gefallenen Mädchen oder einer boshaften Sünderin mit Er- folg ans Herz reden zu können, sie von den Fehlern ihrer zeitherigen Lebensart zu überzeugen, und zu beßern Vorsätzen zu bewegen. Man könnte dem Prediger lieber mancherley andere Geschäfte, die keinen so wichtigen Nutzen haben, abnehmen, oder sie ihm erleichtern, um ihm Zeit u[nd] Geduld Bereitwilligkeit zu verschaffen, zuweilen einige Stunden in den Arbeitshäusern u[nd] Kerkern mit Verirrten u[nd] Unglückl[ichen] Menschen zuzubringen. Hauptsäch[lich] könnte auf die Art das müßige Gefangensitzen vor gesprochenem Urtheil eine wahre Zeit der Beßer[un]g und des Nachdenkens bei Gefangenen werden, wenn ihnen, noch dazu der Prediger in seiner Abwesenheit ein oder das andre nüz[liche] Buch da ließ, so bald ihre Kenntniße deßen fähig wären. Denn die Langeweile der Gefangenen, der gänzliche Mangel an allem, was ihre Aufmerksamkeit u[nd] Thätigkeit nüz[lich] beschäftigen könnte, kann zwar bei denkenden u[nd] sonst thätigen Menschen|<10> dazu dienen, ihnen ihre jezige Lage doppelt empfind[lich] zu machen, u. scheint also hier sehr zwekmäsig zu seyn; auf der andern Seite sind aber auch die Nach theile unglaublich gros. Der Mißethäter denkt hier auf weiter nichts, als seinen Feßeln u. seinem Kerker zu entwischen, u. macht tausend Ver suche dazu; od[er] er sinnt nach, wie er in seinen Verhören durch scheinbare Lüge den Richter hintergehen will; oder end[lich] der stumpfsinnige und an sich Träge wird hier das Nichtsthun so gewohnt und befindet sich, da seine vorherige Lebens- art oft noch sorgenvoller u[nd] mühseeliger als die im Kerker war, in seiner schmutzi- gen Muße so wohl, daß er sich kaum nach Befreiung sehnt, nach ausgestandner Strafe rechter Arbeit gänz[lich] entwohnt ist, u[nd] bei wiederholten Vergehungen das Gefängnis nicht mehr fürchtet. Langeweile ist allen Menschen schädlich, brütet bei allen, selbst den besten, niedrige Leidenschaften aus, u[nd] nur Ver brechern, nur Menschen, die so schon sehr verdorben sind, sollte sie unschädlich seyn? Die Erfahrung widerlegt diese Behaupt[un]g. Woher sonst jene unmensch[liche] Gleichgültigkeit gegen alle Strafe und Beschimpfung, die wir an den mehrsten Verbrechern bemerken, als daher, daß ihr langes müßiges Denken an ihren Zustand, ihren Sinn u[nd] Gefühl dafür ganz abgestumpft hat? Woher sonst die feinen u[nd] zusammenhängenden Erdichtungen, mit denen sie den Richter zu hintergehen suchen? Und woher sonst die Ausbrüche der Unzucht selbst in Ker kern u[nd] Zuchthäusern, als weil bei beiden Geschlechtern durch Arbeitslosigkeit und Langeweile die thier[ischen] Leidenschaften unbändig werden.

Ein dazu verordneter Prediger also, od[er], da dies für einen Mann zu beschwerlich seyn mögte, und doch sicher die beste Schule der Geduld, der Menschenkenntnis und der Art Irrende zu beßern ist, mehrern Kandidaten des Lehramtes, müßten, überzeugt von der Wichtigkeit und dem Nutzen ihres Geschäftes gern in die schmutzigen u[nd] dunkeln Gefäng- niße steigen, u. ihre Irrenden Brüder zu belehren u[nd] zu beßern suchen. Bei Gefangenen von Stande, und also auch von größerer Bildung, würde ich entpfelen, sie lieber selbst irgend einen Mann zu diesen besuchen wählen zu laßen, aus welchem Stande er auch sey, wenn man nur an seiner Tüchtig keit zu diesem Geschäft mit Recht zu zweifeln keine Ursache hat.|<11> Denn je gebildeter der Verstand eines Verbrechers ist, desto feiner sind die Entschlüße, durch die er sein Vergehen zu entschuldigen gedenkt, und mancher große Philosoph würde allen seinen Scharfsinn u. Geistesgegenwart an- strengen müßen, um einen philosophierenden Mißethäter zu widerlegen, u[nd] zur Einsicht seiner Schuld zu bringen.

Ich sprach von dem Nutzen und der Wichtigkeit solcher Besuche. Ist dieser auch wirklich unbezweifelt? –Wer nicht den gänzlichen Nutzen aller Predigten, ja noch allgemeiner, den guten Einfluß aller moral[ischen] Unterweisung gerade zu leugnet, der wird auch dies einräumen müßen. Aeußere Umstände tragen unermeßlich viel dazu bei, uns für ernsthafte Betrachtungen oder feste Entschlüße ent[weder] empfänglich od[er] ungeschikt zu machen. Weise führer und Leiter ihrer Mitmenschen benutzen daher die mancherley langen [?] die sie zu dieser oder jener Betrachtung ordentlich aufzufordern scheinen. Ein kluger Erzieher wird den Tag nicht ungenüzt vorbeigehen laßen, an dem sein zu muntrer Zögling durch seine Unachtsamkeit eine kostbare u[nd] werthe Sache zerbrochen, od[er] ein andrer durch kleine Bosheit und Rach sucht seinen Mitschüler verwundet oder sonst geschadet hat; in solchen Stunden, wo der Erfolg beßer als die rührendste Rede überzeugt, wird er ohne Leiden schaft, aber mit bedauernder Wehmuth und mit Nachdruck sprechen, und er kan sich Hofnung machen, diesmal gewis nicht vergeblich geredet zu haben. – Eine ähnliche Bewandnis, dünkt mich, hat es mit Gefangnen. Zwar ist es etwas anders zu Verbrechern, als zu biegsamen Kindern u[nd] Jünglingen zu reden; aber theils sind doch nicht alle gefangenen Ver brecher verhärtete Bösewichte, sondern oft nur Irrende u[nd] Unwißende; theils muß man auch so gar bei den erstern, wenn man sie nicht ganz verlohren geben will; sich den Versuch des letzten Mittels nicht verdrießen laßen. Ich denke mir, z. B. einen Verschwender od[er] untreuen Ein- nehmer, der durch gedanckenlosen Luxus endlich bis zum Banquerot gekommen ist, u[nd] nun gefangen sizt; heraus gerißen aus seinem weichen Leben liegt er hier einsam auf seiner Matraze, ohne seine Bedienten, ohne eine reiche Tafel u[nd] seine Weine, ohne seine Buhlerinnen; |<12>

der Kontrast ist ihm töd[lich]; er schläft in dumpfer Wuth auf Gott, Menschen u[nd] Welt. Ein kluger Freund od[er] Geistlicher tritt zu ihm ein; nicht mit dem niederdrückenden Spruch: das ist deiner Sünden Schuld p macht er ihm den Grus. Er sucht ihn durch freimüthige Unterhalt[un]g auf die Geschichte seines Ver falls, auf die Klagen über seinen Zustand und über das Verfahren der Obrigkeit mit ihm zu bringen. Seine Theilnahme macht den Unglücklichen gesprächiger; wie leicht wird es nun, ihn aufmerksam auf die Quellen seines Verfalls, und die folgenden Besuche zu wahren Belehrungen zu machen.

Je gröber das Verbrechen ist, desto leichter wird dies Geschäfte, u[nd] viele Un- züchtige, Diebe und Kindermörderinnen würden vielleicht bald wahre Reuige und Gebeßerte werden. Sie würden auf die Art von der Nothwendigkeit die der Staat hat, sie zu bestrafen, überzeugt, u[nd] alle Schmerzen u[nd] Unbequemlichkeiten nicht mehr als leidenschaft[liche] Ausbrüche ihrer Richter, (wie sie wohl jezt oft thun) sondern als nothwendige Folgen ihrer Verge- hungen ansehen, ja die wirk[lich] Gebeßerten unter ihnen würden nicht einmal mehr auf Entwischung aus ihrem Gefängnis dencken, sondern weil s[ie] ihre Schuld, die Nothwendigkeit u[nd] den Einfluß ihrer Strafe ein- sehen, mit einer gewißen Ergebung alle ihre jezigen Leiden tragen. — Und wie viel könnte dieser Nutzen noch erhöht werden, wenn denkende u[nd] menschenfreundliche Richter mit diesen Lehrern in den Gefängnißen einverstanden wären, von ihnen die Umstände erführen, die der erschrockene Verbrecher im Angesicht seiner Richter u[nd] umgeben von einer Menge fremder u[nd] neugieriger Personen, nicht angeben konnte od[der] mogte, die er aber diesen Mann anvertraute, und die oft das ganze Ansehn der Sache verändern können. Nicht das, was in den Kriminalakten steht, liefert immer ein richtiges Bild von einem Mißethäter; jenes formale Verzeichnis, enthält gleichsam nur einen Schattenriß, der von den übrigen Zügen, die doch eben so wesent[lich] sind, keine Notiz nimt. Daher kömt es, daß ihnen zu Folge, sich die Verbrecher auch immer so ähn[lich] sind, wie schwarze Schattenriße; und gleichwohl ist oft der Unterschied zwischen Mörder u[nd] Mörder u[nd] Dieb und Dieb so gros, wie der zwischen Tugend u[nd] Laster, od[er] wenigstens Irrthum u[nd] Bosheit. |<13>

Aber welch ein trauriges Geschäfte lege ich hier den Geistlichen, od[er] über- haupt allen Menschenfreunden, die sich dazu geschickt fühlen auf? In schaurige Kerker zu kriegen, ungesunde Luft einzuathmen, mit dem Auswurf der Menschheit sich zu unterhalten? — Das erste könnte mich auf eine weite di- greßion voll bittrer Sarkasmen führen. Es ist nicht die Schuld der Gefangenen, daß ihre Behältniße Löcher, ihre Luft verpestet, u[nd] ihre Körper halb faulend sind; es ist die Schuld der Regierungen, die noch keinen Necker zum Vorsteher gehabt haben. Wie können immerhin die Strafen durch Schwerdt, Galgen u[nd] Rad abschaffen, und die Todesstrafen sind deswegen noch nicht [au]ffgehoben, so lange unsre Gefängniße noch Höhlen sind, wie sie kein Thier des Waldes bewohnen würde; denn auch die verlangen wenigstens gesunde Luft, das allgemeinste Geschenk der Natur. Indes, das mögen die Großen der Erde u[nd] ihre gefühllosen Räthe verantworten, die sich beide für zu zart halten, solche Orte zu besuchen. Gott! wenn ich fürst wäre, und ich sollte nicht wenigstens einmal einen der Orte gesehen haben, wohin unter meiner Autorität täg lich meine fehlenden Unterthanen geschleppt würden, nicht immer, um sie für Verbrechen zu strafen, sondern oft, um — legaliter zu untersuchen, ob sie nicht vielleicht etwas unrechtes mögten verübt haben. Doch wenn auch diese hartherzigen Weichlinge auf ihren Polstern u[nd] unter ihren Wohlgerüchen an die Verbeßer[un]g der Gefängniße noch nicht denken sollten, so giebt das doch keine Entschuldigung gegen meine Forderung. Wo nur Menschen sind u[nd] Menschen leiden, da muß auch der Freund der Menschen hinzugehen u[nd] ihren Zustand zu sehen, für Pflicht halten. Vielleicht kan ein Wort ge- redet zu seiner Zeit die Regierer aufmerksam auf das Leiden ihrer Regierten machen, u[nd] alte Misbräuche abschaffen; vielleicht giebt die Hand eines erweichten Reichen so viel her, daß der Zustand jener Leidenden ganz im stillen erträglicher gemacht werden kan. — Aber die Unterhalt[un]g mit diesen schwarzen Verbrechern? Wie kommen wir dazu, höre ich manche sehr ehrwürdig gekleidet u[nd] betittelte Männer sagen, gerade die bösesten Menschen zu unsrer Gesellschaft wählen zu müßen? Wie sind |<14> Lehrer für unsere [christ]liche Gemeinen, aber nicht für boshafte unchrist[liche] Sünder! Wir haben sie in ihren Pflichten unterwiesen, u[nd] dennoch sind sie so weit vom rechten Pfad abgewichen, s[ie] mögen nun leiden, was ihre Thaten werth sind. — Ein andrer spricht vielleicht: ,,da sieh nur einer [?] die schrecklichen Folgen der Empfindsamkeit unsrer Zeiten! Mit Verbrechern soll man, wie mit einem fehlenden Kinde umgehen, auf Moralität, Motion, Beßerung, u[nd] auf was sonst noch sehen, und die Malefikanten gar in ihrem Gefängniße besuchen! Wozu hätten wir denn unsre Kerkerknechte u[nd] Frohnvögte! Wir sind die Obrigkeit die das Schwerdt der Gerechtigkeit trägt, wir halten uns an unser löbl[ichen] Geseze u[nd] an die Halsgerichts Ordnung Kaiser Caroli V. — Andere wiegen den dunkeln Wachtthurm u. den Lombretisch ][?], das Kettengeklirr u[nd] das Konzert gegen einander ab, u[nd] säumen bei der Wahl nicht lange. O diese Herren können sich die Worte bei ihrer Entschuldig[un]g ersparen. Sie alle sind zu Erfüll[un]g meiner Wünsche u[nd] Erreichung jenes grosen Endzweks nicht im geringsten geschikt, u[nd] haben, ohne Worte, in ihrer Person schon Entschuldigungen ge nug, von den häslichen Gefangenbesuchen gänzl[ich] dispensirt freigesprochen [?] zu werden! Aber es giebt doch hoffent[lich] noch Menschen, bei denen das Elend ihrer Brüder kein so gut verpallisadirtes Herz findet! es giebt doch wohl noch Menschen, die mit mir Ohren u[nd] Gefühl für jammernde Unrechtleidende, für schwache Verführte, od[er] auch selbst für Tiefgesunkene haben, und im Bösewicht dennoch den Menschen nicht verkennen! die mit mir die Unterhalt[un]g im Kerker mit einem Straßenräuber od[er] mit einer Kindermörderin für belehrender u[nd] sorgenvoller auf beiden Seiten halten, als das zier[liche] Gespräch mit einem Alltagsmenschen, od[er] mit einer flachen Modedame, so grotesk auch im- mer unser Geschmak vielen scheinen mag. Diese edlen beßren Menschen sehen ohne mein Erinnern, welche Gelegenheit zum Studium des Men- schen, in seinen wichtigsten Lagen, zurKenntnis des verschlungenen Ganges mensch[licher] Gedanken u[nd] Leidenschaften, zur Kenntnis des Menschen in seiner Größe u[nd] in seiner tiefsten Erniedrigung, hier sich darbietet. Ver- brecher sind selten ganz gewöhnliche Leute. Ein Mann mit einer hinreichenden Portion gesunden Verstandes, deßen Schiksaale in dem gewöhn[lichen] Gang bleiben, der sich zwar von andern leiten läßt, und sich an sie andrängt, der seine eigne Schwäche fühlt, der keinen eignen Willen hat, sondern es den Gesetzen, seinen |<15> Patronen und der Konvenienz überläßt, ihn zu bestimmen, — ein solcher wird nie ein Verbrecher werden. So sehr ich ihn als Bürger schätze, so wenig ist er ein vorzüglicher Gegenstand des Beobachters der mensch[lichen] Natur. Wo sich aber Stärke des Geistes, flug der Empfindung u[nd] Einbildungskraft, streben nach beständiger u[nd] weitwirkender Thätigkeit, Größe genug, um über Vorurtheile seines Jahrhunderts wegzusehen, findet; da bricht der Mensch, der dieses in sich fühlt, von der Heerstraße aus. Welchen Weg er nun ein- schlägt, ist selten sein Verdienst. Die tausend sich durchkreuzenden u[nd] entgegen- wirkenden Umstände bestimmen ihn, wie Druk von verschiedenen Seiten die Kugel zu einer gewißen Diagonallinie. Ob er ein kluger u[nd] siegender Feldherr, der rechte Arm seines Fürsten, ob er ein Länderregierender Rath eines Königs, ob er ein Licht in dem Gebiete der Wißenschaften, ein Lehrer seiner Welt u[nd] der Nachkommen, ein Aufklärer seines Erdtheils — od[er] aber ein raubender Korsar, das Haupt einer Mörderbande, ein verschlagener Dieb, ein Verächter aller Geseze u[nd] Sittlichkeit werden wird — das entscheiden die Umstände; die Kraft [?] ist ein u[nd] dieselbe, nur ihre Richt[un]g ist verschieden. So reinigt] Ein Bliz die unge sunde Luft, ein anderer zerschmettert einen Königspallast. Große Tugendhafte u[nd] große Lasterhafte, so wie sie in dem Beiwort gros übereinkommen, so berühren sich auch immer in gewißen Aehnlichkeitspunkten, und die ersten können nicht selten manches von den lezten lernen. — Als in meiner Vaterstadt vor einigen Jahren ein zweifacher Mörder, Herman Simmen, gerichtet wurde, hatte man sein Kupfer, ohne Anzeige der Umstände, Lavatern zur Beurtheilung zugeschickt; er antwortete: es sey ein vielversprechender Mann, der wohl Anlage hätte, der Stifter einer neuen Religionssekte zu werden. Manche sehr artige Leutchen konnten sich darüber gar nicht satt lachen u[nd] spotten; mir aber, der ich sonst kein Nachtreter Lavaters bin, ist der Ausspruch beweis, daß des Physiognomisten Blik oft sicherer ist, als sich viele vorstellen, zumal da ich von den Maximen u[nd] Umständen dieses Mörders näher unterrichtet war. _ Oft kömt es sogar blos [au]f den Glanz der Lage an, ob ein Verfahren für Verbrechen gehalten wird; mancher König, der in der Geschichte den Beinahmen Conquistor führt wäre im gemeinen Stande ein zum Rad reifer Räuber gewesen, u[nd] eben das Verhältnis sehen wir oft zwischen Einnehmern, die auf eine feine halbprivilegirte Art den Fürsten defraudiren, u[nd] zwischen einen armen gefangenen Wilddieb. Wie so oft bei Bällen u[nd] Aßembleen mit Verbrechern umgeben, nur sehen viele Menschen keinen für einen solchen an, der nicht feßeln trägt. Wer aber |<16> mit gefangenen Mißethätern spricht, u[nd] nach den Gang ihrer Gedanken u. Verir- rungen forscht, der wird anders urtheilen, u[nd] bald ein tiefern Blik in das menschl[iche] Herz thun, als der subtilste Philosoph ohne diese Erfahrungen. Und was kan wohl dem, der andre lehren u[nd] führen, der andere vor den mancherley seinen Abwegen zum Laster warnen will, wichtiger u[nd] nothwendiger seyn, als die feinen Anfänge des Lasters, die sich zu seinem Ausbruch wie die tröpfelnde Quelle zur Mündung eines stroms verhält, genau kennen zu lernen; kennen zu lernen die unbemerkten Vorurtheile durch die verführt das Volk auf die gröbsten Ausschweifungen verfällt, u[nd] jene sodann zu zerstören. Laßt uns daher gern, ihr Edeln, auch ohne Pflicht, u[nd] nochmehr, wenn es die Umstände zur Pflicht machen, die Gefeßelten in den Gefäng nißen besuchen; gern hinabsteigen in die Gräber, wo man die Gesundheit des Körpers u[nd] des Geistes armer, verirrter Brüder vollends tödet u[nd] das von Rechts wegen. Hieher laßt uns Trost u[nd] Beßerung bringen, hier in diesen dunkeln Kerkern den Verstand der Irrenden aufhellen, hier im finstren Saamen streuen, der dann an der Sonne Früchte trage, hier Thränen trocknen u[nd] Wunden verbinden — u[nd] das von der Menschen- liebe wegen. Sagt, kan es einen schöneren Beruf unter den tausend Ständen geben, als den, ein Shama/Pfarrer Thalides, wie das rothe Buch sagt, ein Trö- ster der Betrübten zu seyn. Wir wollen das empfangene Wort, Irrende durch Strafen u[nd] Absonderung von andern zu beßern, nicht in der Mitte un- vollendet liegen laßen. Baut man doch nicht blos ein Krankenhaus, u[nd] schaft die Leidenden hinein; sondern man ruft auch Aerzte bei, die sie heilen u[nd] wieder herstellen, damit sie als gesunde u[nd]brauchbare Menschen wieder weggehen. Aber unsere Gefängniße gleichen Lazareten, zu denen man keinen Heilkundigen beiläßt, u[nd] aus denen die Kranken Gefangnen nach gewißen formellen Proceduren, oft noch elender heraus hinken, als sie hinein gebracht wurden. Laßt uns das Institut vollkommner machen, u[nd] die Aerzte darin werden; u[nd] dafür, ihr Lehrer, ihr Richter, u[nd] alle ihr Menschenfreunde ohne Aemter u[nd] Titel, wird uns Gott seegnen, der auch die Menschen nur straft, um sie zu beßern; dafür werden wir das reine Glük genießen, durch uns gebeßerte u[nd] von ihrer moralischen Krankheit geneßene nun wieder mit Erfolg an ihren Plaz arbeiten u[nd] vergnügt zu sehen, u[nd] ihren Dank, u[nd] unsere Belohn[un]g in ihren Handlungen finden; dafür werden wir mehr als durch jedes andere Geschäft, mehr als d[urc]h Beichtsitzen [?] od[er] gerichtl[iche] Defensionen u[nd]Verdammungsurtheile die ehrwürdige B~ig verdienen, Seelenärzte zu heißen.

Gronovius